華人過年貼福字的傳統可謂由來已久。據《夢粱錄》記載：“歲舊在邇……士庶家不論大小……換門神，掛鐘旭，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗。”其中，這個“貼春牌”說的就是如今的貼福字。可見，最晚在南宋，華人就開始貼福字了。

“福”字的意義相當複雜，在中國，“福”幾乎涵蓋了所有的美好含義。所以，人們在新年伊始的時候都會把福字貼到門上以求好運。

有兩種說法。

相傳，朱元璋統一天下以後想要殺掉一些不利於自己統治的人，於是就命士兵在這些人的門口都貼了一個福字，以便第二天動手。然而，皇后馬氏不忍生靈塗炭，就偷偷下令讓城裡的每位百姓都在自家門口貼一個福字。可是，有家人都是文盲，不小心把福字貼倒了。第二天，皇帝發現全城百姓家門口都貼了福字，只有一家是倒著貼的，就以為這家裡有自己想要除掉的人，準備滿門抄斬。

另一種說法是關於恭親王福晉的。有年春節的時候，恭王府的管家照舊將讓人把福字貼到王府的大小門面上。然而，有個家丁不識字，竟然將大門上的福字貼倒了。恭王福晉看了以後很生氣，準備責罰。

幸好管家機智，跪在地上說：“我們都聽說王爺和福晉都是福大命大的人，如今王爺正得重用，可見福氣真的是到（倒）了！”福晉聽了以後很是受用，不但沒有責罰管家和家丁，還予以重賞。往來百姓見恭王府門口福字倒貼，自然上行下效，這種貼法也就流傳開來。

這就是福字倒貼來源的兩種說法。可見，無論是哪種說法，倒貼福字都是一個偶然，也都免除了一場災禍，而且，其寓意也都是“福到了”。其實，民俗的來源大多無據可考，往往只有傳說為證。但是，我們沒必要也不可能做到世事洞明，對於能夠讓人身心愉悅的民俗，傳承下去可能要比追根揭底更有意義。

佚名：《倒貼‘福’字的傳說》，《山東檔案》，2006年第1期。

黃海生：《倒貼“福”字的由來》，《語文月刊》，2013年第7期。

“福”字倒貼在中國民間還有一則傳說。明太祖朱元璋當年用“福”字作暗記準備殺人。好心的皇后為消除這場災禍，令全城大小人家必須在天明之前在自家門上貼上一個“福”字。

皇后的旨意自然沒人敢違抗，於是家家門上都貼了“福”字。其中有戶人家不識字，竟把“福”字貼倒了。第二天，皇帝派人上街檢視，發現家家都貼了“福”字，還有一家把“福”字貼倒了。皇帝聽了稟報大怒，立即命令御林軍把那家滿門抄斬。皇后一看事情不好，忙對朱元璋說：“那家人知道您今日來訪，故意把“福”字貼倒了，這不是"福到"的意思嗎？”皇帝一聽有道理，便下令放人，一場大禍終於消除了。從此人們便將“福”字倒貼起來，一求吉利，二為紀念皇后。