螳螂是肉食性昆蟲，獵捕各類昆蟲和小動物，在田間和林區能消滅不少害蟲，因而是益蟲。生性殘暴好鬥，缺食時常有大吞小和雌吃雄的現象。分佈在南美洲以及東南亞的個別種類還能不時攻擊小鳥、蜥蜴或蛙類等小動物。

螳螂有保護色，有的並有擬態，與其所處環境相似，藉以捕食多種害蟲。動作靈敏，捕食時所用時間僅有0.01秒。它只吃活蟲，以有刺的前足牢牢鉗食它的獵物。

受驚時，振翅沙沙作響，同時顯露鮮明的警戒色。常見於植叢中而非地面上，體形可像綠葉或褐色枯葉、細枝、地衣、鮮花或螞蟻。依靠擬態不但可躲過天敵，而且在接近或等候獵物時不易被發覺。

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螳螂的食物：

螳螂不吃素，只吃葷，而對於吃肉螳螂似乎並不挑食，在自然界中它們能吃的食物多達四五十種之多，類似於蒼蠅、蚊子、蝗蟲、蛾子、蝶類、知了、蟋蟀、螞蚱、地老虎、蜘蛛以及這些小型昆蟲的蛹卵。

而對於像田間地裡農作物上的蚜蟲、螟蟲、菜蛾子、土元、黃粉蟲、麵包蟲等等更是喜愛食之，毫不留情，也常常去到樹林中消滅這些害蟲。見過螳螂吃蒼蠅的場面，餵食它們的蒼蠅一定要是活的，死的蒼蠅它們不會吃的，瞬間出擊捕殺蒼蠅，然後從頭開始吃，咀嚼起來也是十分迅速。

對於螳螂來說，凡是能捕捉到的皆可吃掉，有人拍到過螳螂捕殺蜂鳥，然後吃掉，自然界中也有些螳螂捕捉蜥蜴和青蛙、小老鼠等比它們稍大的小動物。

可想而知螳螂是有多麼的殘暴好鬥，而這些都是得益於它們有著能夠扮做為與環境類似的動作和形態，讓對手無從察覺，從而迅速攻擊，利用倒鉤的大前肢抓住獵物。

螳螂是昆蟲中的一個獨立目====螳螂目.此目昆蟲的前足特化成捕捉足,中足和後足是爬行足,不具備"跳"的功能,因此無法描述螳螂的跳躍方式.

螳螂的捕捉足在蟲體輕悄運動到接近(足可捕捉到的距離)獵物時快速前伸,用利爪將獵物捕獲,使用咀嚼式口氣飽餐一頓.