從1958年到1962年，美蘇進行了十多次高空核爆試驗，高度從距地面34公里到540公里，每次核爆都會形成一個巨大的輻射帶，但很顯然人類並沒有返回原始時代。
在地表空間的核爆主要靠高溫、衝擊波、核輻射以及放射性物質沾染形成快速和長期的破壞，而在高空或太空中，缺少（沒有）大氣的作用，則主要是靠強電磁脈衝（EMP）、電離大氣、帶電粒子。高空核爆呈現出球形雲的構造，在極短的時間內以上千公里每秒的速度擴張；EMP對金屬或者電子產品有較強的加熱作用，可導致空間內電子裝置的報廢，曾經被研究用來對付衛星；核爆產生的伽馬射線和大氣中的物質作用，可以產生大量正離子和反衝電子，也會對爆炸範圍內的電子裝置造成影響，形成的帶電粒子流的強度數倍於太陽風暴，在地球磁場的作用下偏轉加速，能跨越地球半球在大氣層內形成類似極光的物理現象，擴散到更廣的範圍內形成人造輻射帶，輻射帶範圍從幾十到幾百公里，也會影響電子裝置；核爆的視覺現象持續的時間可比地面核試驗更長，可持續半小時以上，甚至在地面上都能感受到幾十公里高空核試驗射線衝擊產生的熱量。
由於大氣稀薄，核爆噴出的大量放射性物質需要靠地球的引力和高空稀薄的大氣作用緩慢地降低，持續相當長（數天到數十天甚至更長）的時間。不過由於產生的高溫不能到達地面，核爆產生的衝擊波又會隨著海拔高度而迅速衰減（因為地球大氣額絕大部分質量都集中在距地面10公里的範圍內），不能產生或者產生的衝擊波很弱也到不了地面，對地面的直接殺傷作用較小，更多地是由於放射性物質逸散在空氣中，會隨著人的呼吸進入體內，只是由於劑量很低，需要長期的作用才會對人類健康產生影響，一些科學家認為白血病發病的不斷增加可能就和曾經的一些核爆或者核洩漏事件有關，不過更多的可能是由於一些化工產品的應用。高空核爆的影響範圍儘管很大，但是有著地球大氣層的阻擋，頂多對地面的電子裝置產生短暫的影響，對現代人類來說可以迅速地搶修完畢。
除非在太空引爆一枚大當量的鈷彈，這種理論上的核彈爆炸產生的放射性同位素鈷60衰變產生的射線會破壞生物DNA，對地面上的生物有強烈的殺傷作用，雖然也不至於滅絕所有動物，卻會使人類文明迅速衰退。
從1958年到1962年，美蘇進行了十多次高空核爆試驗，高度從距地面34公里到540公里，每次核爆都會形成一個巨大的輻射帶，但很顯然人類並沒有返回原始時代。
在地表空間的核爆主要靠高溫、衝擊波、核輻射以及放射性物質沾染形成快速和長期的破壞，而在高空或太空中，缺少（沒有）大氣的作用，則主要是靠強電磁脈衝（EMP）、電離大氣、帶電粒子。高空核爆呈現出球形雲的構造，在極短的時間內以上千公里每秒的速度擴張；EMP對金屬或者電子產品有較強的加熱作用，可導致空間內電子裝置的報廢，曾經被研究用來對付衛星；核爆產生的伽馬射線和大氣中的物質作用，可以產生大量正離子和反衝電子，也會對爆炸範圍內的電子裝置造成影響，形成的帶電粒子流的強度數倍於太陽風暴，在地球磁場的作用下偏轉加速，能跨越地球半球在大氣層內形成類似極光的物理現象，擴散到更廣的範圍內形成人造輻射帶，輻射帶範圍從幾十到幾百公里，也會影響電子裝置；核爆的視覺現象持續的時間可比地面核試驗更長，可持續半小時以上，甚至在地面上都能感受到幾十公里高空核試驗射線衝擊產生的熱量。
由於大氣稀薄，核爆噴出的大量放射性物質需要靠地球的引力和高空稀薄的大氣作用緩慢地降低，持續相當長（數天到數十天甚至更長）的時間。不過由於產生的高溫不能到達地面，核爆產生的衝擊波又會隨著海拔高度而迅速衰減（因為地球大氣額絕大部分質量都集中在距地面10公里的範圍內），不能產生或者產生的衝擊波很弱也到不了地面，對地面的直接殺傷作用較小，更多地是由於放射性物質逸散在空氣中，會隨著人的呼吸進入體內，只是由於劑量很低，需要長期的作用才會對人類健康產生影響，一些科學家認為白血病發病的不斷增加可能就和曾經的一些核爆或者核洩漏事件有關，不過更多的可能是由於一些化工產品的應用。高空核爆的影響範圍儘管很大，但是有著地球大氣層的阻擋，頂多對地面的電子裝置產生短暫的影響，對現代人類來說可以迅速地搶修完畢。
除非在太空引爆一枚大當量的鈷彈，這種理論上的核彈爆炸產生的放射性同位素鈷60衰變產生的射線會破壞生物DNA，對地面上的生物有強烈的殺傷作用，雖然也不至於滅絕所有動物，卻會使人類文明迅速衰退。