ABS的全稱是Antilock Brake System，意為防抱死制動系統。它的最主要目的並不是縮短汽車的制動距離（俗稱剎車距離），而是防止剎車時車輪被抱死。
以盤式剎車為例。剎車的時候，制動系統推動剎車片夾住車輪上的剎車盤，透過巨大的摩擦力使車輪停止轉動，車輛就會由於輪胎和地面間的摩擦力而停下來。剎車的實質，其實就是將車輛的動能轉換為剎車片與剎車盤之間，以及輪胎和路面之間發生摩擦而產生的熱能。
如果讓車輪停止轉動的制動力（剎車片與剎車盤之間的摩擦力）超過了輪胎和路面之間的靜摩擦力，那麼輪胎就會在路面上發生滑動，而車輪並不轉動，這種現象就是車輪抱死。車輪一旦被抱死，不再滾動，那麼在路面上滑行的汽車就像是在冰面上滑動的冰球，完全失去控制方向的能力，無法躲避障礙，還容易發生旋轉，非常危險。
當在溼滑路面上剎車時，由於輪胎與路面之間的靜摩擦力很小，比較容易被制動力超過，造成抱死。而在乾燥路面上大力急剎車的時候，要是制動力非常大，也會超過輪胎和地面之間的靜摩擦力，同樣造成抱死。
ABS就是為了防止出現這種情況。在沒有ABS的年代，有經驗的駕駛員會透過“點剎”來防止車輪抱死，也就是踩一點剎車後再松一點剎車，不斷反覆。ABS實際上就是在計算機控制下的自動點剎。在需要緊急制動的情況下，駕駛員只需要大力踩死剎車，專心控制方向。ABS會自動根據感測器獲得的資訊高速做出交替剎車和鬆開剎車的動作，點剎的速度可以高達每秒十幾次。ABS還可以透過控制剎車液的壓力自動調整每個車輪上剎車的力度，以達到最佳的剎車效果，同時保證車輪不被抱死。
很多人關心當汽車的ABS啟動時，制動距離到底是會變長還是變短？這要根據具體情況來分析。在大多數情況下，例如在乾燥的瀝青或水泥路面上，相對於普通駕駛員來說，ABS都會縮短汽車的制動距離。在溼滑路面上，效果更為顯著。因為ABS系統通常可以更合理地調整制動力，使得輪胎獲得儘可能大的地面附著力，從而高效地將動能透過摩擦轉化為熱能。大概只有經驗非常豐富的頂尖駕駛高手可以與ABS一較高下。
而在很軟的路面上，例如在鬆軟的碎石路、沙地或有較厚積雪的路面上，ABS則可能會延長剎車距離。這是因為，鎖死的輪胎會推擠沙石或積雪等，使之形成隆起，讓車輛陷入沙石堆或雪堆而更快地停下來。而ABS控制下的沒有抱死的輪胎，則不會出現這樣的情況。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）的研究顯示，ABS會讓車輛在鬆軟碎石路上的剎車距離平均延長約27%。
但不論怎樣，ABS都會大大增加車輛的操控性，使得駕駛員在全力踩下剎車時仍然可以透過方向盤控制車輛，最大限度地保證安全。
本文發表於《科學世界》2016年12期
ABS的全稱是Antilock Brake System，意為防抱死制動系統。它的最主要目的並不是縮短汽車的制動距離（俗稱剎車距離），而是防止剎車時車輪被抱死。
以盤式剎車為例。剎車的時候，制動系統推動剎車片夾住車輪上的剎車盤，透過巨大的摩擦力使車輪停止轉動，車輛就會由於輪胎和地面間的摩擦力而停下來。剎車的實質，其實就是將車輛的動能轉換為剎車片與剎車盤之間，以及輪胎和路面之間發生摩擦而產生的熱能。
如果讓車輪停止轉動的制動力（剎車片與剎車盤之間的摩擦力）超過了輪胎和路面之間的靜摩擦力，那麼輪胎就會在路面上發生滑動，而車輪並不轉動，這種現象就是車輪抱死。車輪一旦被抱死，不再滾動，那麼在路面上滑行的汽車就像是在冰面上滑動的冰球，完全失去控制方向的能力，無法躲避障礙，還容易發生旋轉，非常危險。
當在溼滑路面上剎車時，由於輪胎與路面之間的靜摩擦力很小，比較容易被制動力超過，造成抱死。而在乾燥路面上大力急剎車的時候，要是制動力非常大，也會超過輪胎和地面之間的靜摩擦力，同樣造成抱死。
ABS就是為了防止出現這種情況。在沒有ABS的年代，有經驗的駕駛員會透過“點剎”來防止車輪抱死，也就是踩一點剎車後再松一點剎車，不斷反覆。ABS實際上就是在計算機控制下的自動點剎。在需要緊急制動的情況下，駕駛員只需要大力踩死剎車，專心控制方向。ABS會自動根據感測器獲得的資訊高速做出交替剎車和鬆開剎車的動作，點剎的速度可以高達每秒十幾次。ABS還可以透過控制剎車液的壓力自動調整每個車輪上剎車的力度，以達到最佳的剎車效果，同時保證車輪不被抱死。
很多人關心當汽車的ABS啟動時，制動距離到底是會變長還是變短？這要根據具體情況來分析。在大多數情況下，例如在乾燥的瀝青或水泥路面上，相對於普通駕駛員來說，ABS都會縮短汽車的制動距離。在溼滑路面上，效果更為顯著。因為ABS系統通常可以更合理地調整制動力，使得輪胎獲得儘可能大的地面附著力，從而高效地將動能透過摩擦轉化為熱能。大概只有經驗非常豐富的頂尖駕駛高手可以與ABS一較高下。
而在很軟的路面上，例如在鬆軟的碎石路、沙地或有較厚積雪的路面上，ABS則可能會延長剎車距離。這是因為，鎖死的輪胎會推擠沙石或積雪等，使之形成隆起，讓車輛陷入沙石堆或雪堆而更快地停下來。而ABS控制下的沒有抱死的輪胎，則不會出現這樣的情況。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）的研究顯示，ABS會讓車輛在鬆軟碎石路上的剎車距離平均延長約27%。
但不論怎樣，ABS都會大大增加車輛的操控性，使得駕駛員在全力踩下剎車時仍然可以透過方向盤控制車輛，最大限度地保證安全。
本文發表於《科學世界》2016年12期