紅棗，俗稱大棗，自古被列為“五果之一”，有“木本糧食”之稱。古人有民諺：“北方大棗味有殊，既能益壽又養軀。”可見對其營養價值和醫療作用的推崇。 紅棗含糖量比較高，而且還含有豐富的維生素C，曾有人把紅棗稱“活性維生素C丸”。此外，紅棗含有豐富的有機酸、粘液汁及其他各種維生素、無機鹽等。 紅棗還有很重要的醫療價值： 1．它是一種緩和滋補劑，經常食用，對身體虛弱、脾胃不和、消化不良、勞傷咳嗽等患者很有好處。 2．它有豐富維生素C，對抗癌防癌有重要作用。 3．它含維生素PP，有健全人體毛細血管的重要作用，能防治心血管疾病和高血壓。 4．紅棗、浮小麥甘草煎服，對血小板減少性紫癜和神經衰弱具有調補作用。 5．中醫學認為，棗能補中益氣、滋潤心肺、生津養顏、通九竅、助二經、和百藥，可見 藥用價值之高。中國自古以來就把它作為一種補氣健身食品，用於治療貧血、胃疾和養顏益壽等。 小小一顆紅棗，功效很強。中醫的方子裡，常常見到它的蹤影，因為紅棗有緩和藥性的功能；紅棗能補氣養血，是很好的營養品。 中國的草藥書籍「本經」中記載到，紅棗味甘性溫、脾胃經，有補中益氣，養血安神，緩和藥性的功能。現代藥理研究現，紅棗能使血中含氧量增強、滋養全身細胞，是一種藥效緩和的強壯劑。 在中藥學裡，紅棗的應用可分為以下幾種： 1.健脾益胃：脾胃虛弱、腹瀉、倦怠無力的人，每日吃紅棗七顆，或與黨參、白朮共用，能補中益氣、健脾胃，達到增加食慾、止瀉的功效；紅棗和生薑、半夏同用，可治療飲食不慎所引起的胃炎如胃脹、嘔吐等症狀。 2.補氣養血：紅棗為補養佳品，食療藥膳中常加入紅棗補養身體、滋潤氣血。臺大免疫學孫安迪博士大力提倡平時多吃紅棗、黃耆、枸杞，能提升身體的元氣，增強免疫力。 3.養血安神：女性躁鬱症、哭泣不安、心神不寧等，用紅棗和甘草、小麥同用〈甘麥大棗湯〉，可起到養血安神、舒肝解鬱的功效。 4.緩和藥性：紅棗常被用於藥性劇烈的藥方中，以減少烈性藥的副作用，並保護正氣。如：「十棗湯」中，用大棗緩解甘遂、大戟、蕪花等瀉藥的毒性，保護脾胃不受傷害。 紅棗是補氣養血的聖品，同時又物美價廉，民眾無需h買坊間昂貴的補品，善用紅棗即可達到養生保健的功效。 紅棗的吃法很多，直接可洗淨生吃，口味甘甜醇厚。 二是做粥類的，平時熬製小米粥、糯米粥、八寶粥、紅棗菊花粥、百合紅棗粥、薏米紅棗粥、百合桂圓紅棗粥、豬膚紅棗羹等。 三是湯類，常見湯名如下：紅棗雞湯、紅棗香菇湯、紅棗雞蛋湯、紅棗蓮子湯、紅棗芹菜湯、紅棗番瓜湯、旱蓮草紅棗湯 、荔枝紅棗湯、花生衣紅棗汁、參芪紅棗乳鴿湯、釀姜薯紅棗湯、木耳田七紅棗湯、哈士膜紅棗甜湯、銀耳紅棗湯、紅棗黨參牛肉湯、豐胸黑木耳紅棗湯、龜肉百合紅棗湯、五味紅棗蜜露、補氣活血防黨紅棗鯇魚湯等。