電視劇《渴望》是1990年播出的。

本片透過揭露文革那個社會動盪，是非顛倒的年代，講述了兩對年青人複雜的愛情經歷，揭示了人們對愛情、親情、友情以及未來美好生活的渴望。

該劇將一切有關人生的、人性的有機地溶入到社會大時代的背景中，加上演員的出色表演，具有較高的社會審美的價值。 20世紀60年代末到80年代末期是中國歷史上一段極為特殊的，充滿戲劇性變化的時期，它經過混亂、動盪、又由亂而治。

《渴望》故事開始於一段複雜的戀情，年輕漂亮的女工劉慧芳面對兩個追求者遲疑不決。一個是車間副主任宋大成，一個是來廠勞動的大學畢業生王滬生。 她渴望愛情，但是，前者有恩於她，後者身處困境，需要幫助，這使她左右為難。

王滬生父親是個著名學者，於文革初期突然被抓，下落不明，母親急憂交加，病發身死，姐姐王亞茹是醫生，在送別未婚夫羅剛去幹校後，發覺已有身孕，她不顧羅剛的勸阻，偷偷生下一個女兒，取名羅丹。

劉慧芳和王滬生結了婚，劉對撿來的棄嬰劉萌發母愛，王不情願，只好勉強收留，起名劉小芳，一年後，他們有了自己的孩子王東東。深感失望的宋大成和劉慧芳的好友徐月娟結了婚，但對徐感情不深。 劉慧芳在夜大與教師羅剛相識。

偶然間，小芳的身世大白。恰在此時，王亞茹經過幾年鑽研，終於治癒了小芳的病症，生活再一次迫使劉慧芳作出她人生的抉擇。