王昭君，名嬙 (音強)，是西漢元帝時(公元前一世紀中葉)的宮女。南郡秭歸 (今湖北省秭歸縣)人，以“良家子”被選入宮。她因出塞遠嫁至漠北的匈奴，為匈奴呼韓邪單于 (音蟬餘，匈奴語最高首領的意思;邪音耶)稽侯珊之閼氏(音煙支，匈奴語妻的意思)；對進一步發展和鞏固漢與匈奴兩族之間的團結友好關係作出了貢獻，而名垂史冊，留芳千古。因此，“昭君出塞”便成為中國歷史上民族團結和各族共同發展的一段佳話。　　(一)昭君出塞的時代背景　　昭君是公元前33年 (元帝竟寧元年)出塞的。那時，漢與匈奴兩族之間的關係已和漢初不同。從公元前206年漢高帝劉邦立國到昭君出塞的一百七十多年間，漢匈之間的關係時弛時張。武帝即位(公元前140年)以前，漢朝對匈奴的政策是和親，因為那時國力微弱，和親為的是以忍讓換取邊境的暫時安寧。武帝即位以後，由於國力充實，遂由和親政策改變為戰爭政策，以防禦性戰爭作為解除匈奴貴族入侵和威脅的手段。經過幾次決定性的戰役，匈奴接連大敗，到武帝末年，“匈奴孕重墮殰，疲極，苦之，自單于以下常有和親計”。後來再經過公元前71年漢與烏孫(遊牧於今伊犁河上游的一個部族)的聯合出擊，匈奴再次慘敗，屬部也乘機起來向它進攻，於是“匈奴大虛弱，諸國羈屬者皆瓦解，攻盜不能理”。從此，匈奴再也無力和漢朝對抗，時在昭君出塞前三十九年。　　公元前60年以後，匈奴統治集團發生內訌，先有五單于爭立，繼有郅支單于（郅音至）與呼韓邪單于的對抗。呼韓邪在和郅支的鬥爭中失敗，被迫由單于庭出走，因怕受到漢朝和郅支的兩面夾攻，故爭取主動，與漢聯合。公元前51年（宣帝甘露三年）南下，並親自入漢覲漢帝；隨後留有居今黃河河套北面賽下，由漢朝派兵護衛他。這便扭轉了自漢初以來約一百五十年（公元前209年冒頓單于即位--51年）漢匈兩族間的敵對局面，建立了和平友好的關係。這是匈奴關係的根本轉變，時在昭君出塞前十八年。　　時仍在漠北的郅支，初見呼韓邪投漢，深怕遭到呼韓邪與漢朝的聯合進攻，所以也遣使入漢奉獻（公元前51年及50年）並送侍子，以示友好。後見漢朝出兵谷支助呼韓邪，自度無力統一匈奴，乃向西（今伊梨河流域一帶）發展，與漢決裂，索還侍子，並殺死漢使者谷吉。旋為漢之使護西域騎都尉甘延壽及副校尉陳湯所殺（公元36年）。於是匈奴與漢的敵對勢力終被消滅，時在昭君出塞前三年。　　“郅支既誅，呼韓邪單于且喜且懼”。喜者，以郅支已誅，政敵消除，無復後患；懼者，以郅支作為一個牽制漢朝的力量既不存在，自己原先在漢與郅支之間的舉足輕重的地位已不能再有，而漢力威強，已身孤弱，今後或不免因得罪而滅亡如郅支。這種局勢促使他只有進一步倒向漢朝才能確保安全。因此他上書言：“常願謁見天子，……今郅支已伏誅，願入朝見”。公元前33年（元帝竟寧元年）春正月，呼韓邪再入朝漢（這是他第三次入漢；第二次在公元前49年）。漢朝待他“禮賜如初”。在朝見期間，他自言“化願婿漢氏以自親”。元帝遂以宮女王嬙 (字昭君)配他為妻。就在這樣的歷史背景下，昭君出塞了。