“愛新”是滿語“黃金”的意思。作為姓氏，發源地在寧古塔舊城東門外三里。“愛新覺羅”這個姓氏是根據遠祖部族支系遠近劃分的。意思即為愛新部族遠支。滿洲姓氏分為兩部分，一部分是姓（哈拉），一部分是基於血緣宗親關係的族名（穆昆）。

愛新覺羅一姓中，覺羅為姓，愛新是族名，兩者的關係類似漢族中某姓和某家族的關係（張姓與桐城張氏，翁姓與常熟翁氏等）。除愛新覺羅外，覺羅這一姓氏還有伊爾根覺羅、舒舒覺羅、通顏覺羅等分支，都源於同一始祖。

因愛新覺羅"努爾哈赤建立後金，該族遂成望族，以全稱相稱，“愛新”遂變為姓氏的一部分。如同那拉氏有葉赫那拉、烏拉那拉、輝發那拉等分支（葉赫、烏拉均為地名），瓜爾佳氏有蘇完尼瓜爾佳、安圖瓜爾佳等分支一樣。

擴充套件資料：

傳統滿學都把“愛新覺羅”作為“覺羅氏”之一進行研究，認為先有覺羅氏，然後從覺羅氏中分出各個不同的小姓，即所謂愛新覺羅氏、伊爾根覺羅氏、西林覺羅氏等等。

如啟琮先生的所謂“交魯說”,實際上即是證的“覺羅”，而並非“愛新覺羅”，其原因就是在前提上認為“覺羅氏”為一個整體。

而目前的研究認為，滿洲姓氏中，諸覺羅姓氏之間似乎沒有明顯的血緣關係，特別是愛新覺羅氏和伊爾根覺羅氏，從入關之前便經常通婚，這顯然違背”同姓”的認知。所以，對於“覺羅氏”的整體構建便出現了疑問，愛新覺羅氏就很難作為覺羅氏之去進行考證。