引起腳臭的罪魁禍首是一種叫白癬菌的真菌，也就是通常說的香港腳菌，它分解面板代謝物後產生難聞的惡臭。　　由於腳心比其他部位的汗腺多。腳心每平方釐米有620個左右汗腺，而身體其他部位同樣面積僅有143～339個。當人們活動增多、天氣悶熱、精神緊張、吃辛辣熱燙食物的時候，汗液就會大量分泌出來。出汗後鞋內的溼度和酸鹼值給細菌提供了一個適宜的生長環境，加上面板壞死的角質層給細菌帶來的足夠的營養，使細菌能夠大量繁殖分解角質蛋白並混合汗液中的尿素、乳酸產生難聞的臭味。　　產生原因　　1、足部出汗過多。多見青少年，可能是由於植物神經功能不穩定，如情緒緊張引起交感神經過度興奮，或運動等都可使足部出汗過多。　　2、足部的某些疾病，例如足部趾間的足癬等面板病。　　3、常穿膠鞋、尼龍襪等透氣性差的鞋、襪等。　　4、或是有些人不注意足部的清潔衛生，足部面板的溫度和汗液形成溼度以及皮屑，構成足部面板表面微生物(特別是厭氧菌)滋生、繁殖和腐敗的適宜條件，再加上汗液中的尿酸、乳酸等有機物分解，結果導致惡臭。如不注意腳的清潔衛生，更會助長其臭味。

有兩種原因，一個是真菌感染引發的腳氣，再加上汗液背身含有尿素和乳酸，一反應會形成次乳酸鈣，這是一充滿不愉快的臭味物質，臭味類似於在室溫中放了半年以上的乳酪，這個很好治，噴點抑制真菌的腳氣水，或者洗腳時倒點足光散（一個瓶蓋）就行了。

第二種原因是體內迴圈不協調導致汗液不能新陳代謝的排出，這就考慮身體了，多吃點含有膳食纖維和潤腸道的食物，勤鍛鍊，注意體質保養（就是養生）就行了。