“天下春雨最肥，秋霜最瘦。”此語出自順治十八年進士張玉書之口。當時張玉書任日講起居官。張玉書，清江南丹縣人，今屬江蘇管轄。出身書香門第，強聞博記，才思敏捷，著有《張文貞集》。曾任翰林院掌院學士，刑部尚書，戶部尚書等重要職務，並拜文化殿大學士。任大學士二十年，為康熙王朝挑選了很多柱國之才。

天下什麼最肥，什麼最瘦，這個段子有三個不同的版本，康熙問大臣是其中之一，最早的說法在明末，個人估計康熙是看了這個故事後，來了興趣問眾臣，剛好大學士張京江也看聽過此故事，給出了答案，當時奉為經典，流傳了下來。

康熙的版本記載於《張京江遺事》，原文為“傳聞公之輔政也，日入值，一日上問曰，天下以何物為最肥，何物為最瘦乎，有滿大臣搶白曰莫瘦於豺狼莫肥於豬羊，上顧問公曰張蠻子，汝謂何，公曰，臣以為莫肥於春雨莫瘦於秋霜耳，上太息曰，此真宰相語也，吾滿臣中能及此哉”。

張京江，也就是張玉書，鎮江人，順治進士，後為侍講學士，學識淵博，深得康熙喜愛，後官至文華殿大學士，正一品，《張京江遺事》是民初出版清代名人軼事其中一本，上面的意思是，張京江有次在朝上，康熙問天下什麼最肥，什麼最瘦，滿人大臣紛紛搶答，豺狼最瘦，豬羊最肥，這些回答太平庸了，只有張京江說，春雨最肥，秋霜最瘦，這表明了張京江關注農桑，康熙滿懷欣慰，覺得滿人大臣中無人能比。

其實這個故事，早在明末還有兩個版本，都和秦淮八豔的寇白門有關，一個是《秦淮八豔之寇白門傳》記載，寇白門暗戀才子吳應箕，又不好意思表白，好姐妹卞玉京弄了個智力遊戲，以展示寇白門的才藝，讓吳應箕喜歡上寇白門，於是做了個局， 提問，什麼東西最肥，什麼最瘦，吳應箕答，肥不過羊尾，瘦不過蟹腿，寇白門答，肥不過春雨，瘦不過枯霜，卞又問，什麼東西最高，什麼東西最深，吳答，高不過泰山，深不過東海，寇答，高不過人心，深不過學問，卞再問，什麼最貴，什麼最賤，吳答，黃金最貴，，糞土最賤，寇答，光陰最貴，誤人子弟最賤，最後卞問什麼最甜，什麼最苦，吳說蜂蜜甜，黃連苦，寇答，夫唱夫隨甜，痴男怨女最苦，這麼明顯的暗示，吳應箕就是不上套，兩人最後也沒走出那一步。

最後一個版本，和上面較相同，大概是寇白門和吳應箕在一起談笑風生，寇問，天下什麼最肥什麼最瘦，吳以為她問吃的，答，世間席，千道菜，肥莫過於羊羔腿，天下宴，萬盞燈，瘦則數蟹爪尖，寇差點暈過去，覺得大才子太庸俗了，說，三月江南看桃花，誰知春雨肥，世間冷漠知多少，莫言秋霜瘦，這個段子的意思是，一才子的眼中只有酒肉吃食，一風塵女子也向往美好的愛情。