嚴格說，當代性不算是特別有學術含量的概念，唬人的成份大些，在學術批評上，算是一種行業黑話。尤其是藝術批評界，這種行業黑話常常很嚇人，前不久不是有一個很火爆的文章，什麼當代藝術批評指南，就是專門講藝術批評中的黑話和套話。通俗說，當代性就是你現在此刻所處的時代，一件藝術作品或文藝作品具有當代性，意思大概就是說它與我們的生活世界和精神世界密切相關。真正有學術含量的是現代性的概念。關於現代性的問題大概是最近些年學界思想界爭論得最熱鬧得話題了。有一本書《現代性中國》，裡面有篇文章，作者談論關於“進步”這個概念，首先是談論了在古代中國“進” 在辭源上的意義，中國的“進”的詞義上有“行”還有向前等等含義，和西方的"progress"是不同的，接下來筆者談論的是哲學上的問題，關於“進步”這一命題存在的合法性，在作者看來“進步”必須存在一個終極目標，一個預設的目的，在西方基督教那裡這個進步就是“原罪”經“救贖”到達“天堂”，在康有為那裡是“據亂世”經“小康”到“大同”，如果沒有一個先驗的終極目的存在，那麼“進步”的合法性就存在極大的質疑了，現在我們的20世紀曆史是以先驗論預設了這麼一個社會的終極目標，於是構建了“進步"合法性。

後現代性，也是從西方傳來的概念，本質是對現代性的一次總體批判，所以兩者要放在一起看待。