舉個例子鋼的淬火是將鋼加熱到臨界溫度Ac3(亞共析鋼)或Ac1(過共析鋼)以上某一溫度，保溫一段時間，使之全部或部分奧氏體化，然後以大於臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下(或Ms附近等溫)進行馬氏體(或貝氏體)轉變的熱處理工藝。淬火的目的是使過冷奧氏體進行馬氏體或貝氏體轉變，得到馬氏體或貝氏體組織，然後配合以不同溫度的回火，以大幅提高鋼的強度、硬度、耐磨性、疲勞強度以及韌性等，從而滿足各種機械零件和工具的不同使用要求。也可以透過淬火滿足某些特種鋼材的的鐵磁性、耐蝕性等特殊的物理、化學效能。退火 :將金屬緩慢加熱到一定溫度，保持足夠時間，然後以適宜速度冷卻(通常是緩慢冷卻，有時是控制冷卻)的一種金屬熱處理工藝。目的是使經過鑄造、鍛軋、焊接或切削加工的材料或工件軟化，改善塑性和韌性，使化學成分均勻化，去除殘餘應力，或得到預期的物理效能。退火工藝隨目的之不同而有多種，如重結晶退火、等溫退火、均勻化退火、球化退火、去除應力退火、再結晶退火，以及穩定化退火、磁場退火等等。回火又稱配火。將經過淬火的工件重新加熱到低於下臨界溫度的適當溫度，保溫一段時間後在空氣或水、油等介質中冷卻的金屬熱處理。或將淬火後的合金工件加熱到適當溫度，保溫若干時間，然後緩慢或快速冷卻。目的:一般用以減低或消除淬火鋼件中的內應力，或降低其硬度和強度，以提高其延性或韌性。根據不同的要求可採用低溫回火、中溫回火或高溫回火。通常隨著回火溫度的升高，硬度和強度降低，延性或韌性逐漸增高。

將淬火之後的鋼，再加熱到Ac1點以下的某一溫度，保溫一定時間，然後冷卻到室溫的熱處理工藝稱為回火。

淬火鋼回火的目的如下：

1、消除內應力。透過回火減小或消除工件在淬火時產生的內應力，防止工件在使用過程中的變形和開裂。

2、獲得所需要的力學效能。透過回火可提高鋼的韌性，適當調整鋼的強度和硬度，使工件具有較好的綜合力學效能。

3、穩定組織和尺寸。回火可使鋼的組織穩定，從而保證工件在使用過程中尺寸穩定。