古天樂年輕的時候由於受到一幫不良少年的影響，整天和他們混在一起，年少時也就是一個小混混，香港那邊叫古惑仔，終於有一次那幫小孩子出去打劫，要古天樂放風，結果事情敗露，古天樂被捕，服刑一年，但因為頻繁打架，導致加刑，最終服刑2年。

雖然古天樂有不堪回首的過去，但他樂於慈善，成立慈善基金會，令人敬佩。

這個基金會自從2009年成立以來，已經捐建了超過上百所的學校，遍佈了廣州、貴州、雲南等地方，但是古天樂從來都沒有在公開場合表示過自己捐了什麼或者做了多少的善事。

這個事情被發現還是因為有網友去旅行的時候看到許多貧困地區都有“古天樂”小學的字樣，才發現原來古天樂已經默默的在慈善事業上奮鬥了許多年。

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古天樂在監獄裡面渾渾噩噩，又無依無靠，或許是上天的眷顧，讓古天樂遇到了以為70歲的修女，這個修女一直耐心的教導古天樂如何做人，後來古天樂也意識到自己始終是要長大的，而且不能畫地為牢，原地踏步，所以就開始從自身慢慢改變。

正因為這段不好的經歷，讓古天樂在《神鵰俠侶》大紅大紫的時候被許多別有用心的人攻擊，還各種傳他私底下品性不佳，還混過黑社會坐過牢。

而古天樂卻從來沒有為此憤怒或者加以解釋，只是認真努力的去完成各種工作，還默默的去進行慈善活動，還成立了“古天樂慈善基金會”。