1、謀反 企圖推翻朝代，進行改朝換代。謀反在古代是大罪，是十惡之首。在古代謀反的代表人物有李世民，李世民的玄武門之變把他哥哥和弟弟宰了，把他父親逼退位，最後自己坐上了皇帝。

2、謀大逆 是指那些破壞皇室宗廟、陵墓以及宗廟的人。其中代表人物是項羽，當初項羽火燒阿房宮就是犯了謀大逆的罪。然而項羽當時勢力大，沒有人敢治他的罪。

3、謀逆 是指背叛朝廷，出賣國家的人。代表人物吳三桂，為了陳圓圓，背叛了整個中原。在最後，甚至打著明朝的旗幟投靠清朝。

4、惡逆 指那些毆打或者殺害自己家族長輩的人。代表人物楊廣，為了皇位殺了自己的父親。

5、不道 是指殺了一無辜的人達到3人以上，並且殘忍地肢解。

6、大不敬 是指那些皇室威嚴的人，通常是指那些偷盜皇室御用物品的人。

7、不孝 是指那些不孝順父母，在祖父母或者父母喪期中，尋歡作樂，不守孝的人。

8、不睦 是指那些謀殺自己某些親戚，或者是女子對自己的丈夫做出暴力事件。代表人物河東獅吼柳月娥，雖然是書上的人物，但是悍婦行為深深地印在人們心中。

9、不義 通常是指官員之間互相傷害，下級殺害自己的上司，或者是女子聽到自己丈夫去世而不感到傷心，並且立馬就改嫁。

10、內亂 通常是指與自己的兄弟或者父親的妾氏或妻子在一起鬼混的人。 所以對於這“十惡”來說，都是威脅了古代當權者的利益，因此當權者才會判刑那麼嚴重，即使到大赦天下的時候，犯了這“十惡”的人也不可能被特赦出來。