同為“唐宋八大家”之列的韓愈與柳宗元，經常被人同時論及。作為同是倡導“文以載道”、反對堆砌辭藻的浮靡文風的這兩位古文運動的領軍人，他們之間的異同也是比較明顯的。

韓愈和柳宗元，本來就是相識很久的朋友，他們認識到六朝以來文壇上長期存在的駢儷文那種虛無巧綺、無病呻吟的浮靡之風不可取，都希望透過沉潛古文的方式，來匡扶文風正道，洗刷這種純粹為了文辭華美而言之無物的病態風氣。然而，二人也是各自有著各自的特點。

首先，思想上的差異。都是“文以載道”的倡導者，韓愈傾向於“文以貫道”，重在恢復古人行文的“古道”，來重振魏晉以後中斷一時的儒家道統；柳宗元傾向於“文以明道”，更重視治世之道，主張從社會實際出發，經世致用。韓愈之文更偏“心”、柳宗元之文更偏“物”。

其二，文風上的差異。韓愈的散文，氣勢磅礴，波瀾捭闔，如“草木之無聲，風撓之鳴。水之無聲，風蕩之鳴。其躍也，或激之；其趨也，或梗之；其沸也，或炙之，金石之無聲，或擊之鳴”（韓愈《送孟東野序》）；柳宗元的散文，多了幾分奇陡冷辣，明代大學者茅坤評柳文時說道：柳文“出奇制勝、刁斗森嚴”，“孤峰矗雲、飛流噴雪，自是宇宙洞天福地”，可見柳宗元之筆與韓愈不同。

此外，審美上的差異。用二人各自最有名的詩歌來講，韓愈喜歡“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無”的中和柔潤，柳宗元偏愛“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”的孤寂清冷。這一點，《小石潭記》中也體現得比較清晰。

不論同多異多，韓愈與柳宗元對唐代文風的貢獻，自皆是文學史上令人敬仰的一筆。

政見不同，風格有異

韓愈和柳宗元是唐古文運動的開創者和實踐者。兩人政見不同唐順宗永貞年間“永貞革新”王叔文等人實行改革，主張打擊宦官，改革弊政。後來改革被反撲，皇帝被軟禁，改革主力都被貶，稱“二王八司馬”事件。二王”指王叔文、王伾，“八司馬”指韋執誼、韓泰、陳諫﹑柳宗元﹑劉禹錫﹑韓曄﹑凌準﹑程異，他們在改革失敗後，俱被貶為州司馬。我們可以看到柳宗元參與到了改革中，韓愈當時是改革的反對者，後人也因此對韓愈不滿。因為經歷不同，但是他們都品格正直，形成兩人，一個“維護中央”的典雅正直和一個“關心民苦”的深切動人風格。比如韓愈《馬說》《原道》，柳宗元的《捕蛇者說》。

韓愈散文富有雄齊壯觀的陽剛之美和學術典正風格。比如“業精於勤，荒於嬉。行成於思，毀於隨。 ”“必出於己，不襲蹈前人一言一句。” “宜行則行，宜止則止。” “人生處萬類，知識最為賢。” “欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意。”柳宗元散文精裁密切，如幽泉怪石，又如山溪之水，清幽也清冽。比如 “蒼然暮色，自遠而至，至無所見，而猶不欲歸。心凝形釋，與萬化冥合。”“潭中魚可百許頭，皆若空遊無所依。日光下澈，影布石上，佁然不動；俶爾遠逝，往來翕忽。似與遊者相樂。 潭西南而望，斗折蛇行，明滅可見。其岸勢犬牙差互，不可知其源。 坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，悽神寒骨，悄愴幽邃。以其境過清，不可久居，乃記之而去。”

韓柳同為唐代古文運動的倡導者、實踐者，同為散文唐宋八大家。韓文功底深厚，觀點新穎，論理有力，風格古樸，善於研究、議論及實用文體寫作，是公認的大儒和文壇領袖。柳文體裁多樣，構思奇妙，寓理於事，行文險峭，在山水遊記、寓言故事乃至兒童文學方面有突破性探索和成就。

韓愈與柳宗元的文風是“君子和而不同”。

韓愈是文學史上開山立派的人物，倡導古文運動，反對六朝之駢儷綺靡之風，主張質樸地復古。柳宗元是韓愈文學思想的繼承者、執行者，在實際運用中既實踐了古文運動的思想，又有自己的風格。

相比來說，韓愈文風如高屋建瓴，切切實實一層一層實而無虛，但仰之彌高；柳宗元文風則如竹中草堂，隔之淺溪可一涉而過，親入其室，觀之彌親。

韓愈是集大成者，憂國憂民，物不得其平則鳴；柳宗元是時代的喉舍，以民為本，宗元之論出而諸之論廢矣。韓愈是至情至性的文學大師，高調而慷慨悲歌；柳宗元如同情感細膩的身邊至友，一情一辭淡而動人，卻久久難忘。

韓愈文章語句詞彙豐富而帶有獨創性，極其精煉有力，絕無陳辭濫調。比如“佶屈聱牙”、“不平則鳴”、“俯首帖耳、搖尾乞憐”等語句詞彙廣為流傳，至今還被廣泛運用。

柳宗元文章中的語句詞彙則精美、別緻，格外生動又感染人。正是“清瀅秀澈，鏘鳴金石”。比如著名的“潭中魚可百許頭，皆若空遊無所依”。相信只要上過學，學過語文課，就會在讀到這一句時眼前立刻能浮現出這種場景而從此念念不忘。不需記憶，永遠難忘，這就是柳宗元的魅力。

韓愈少而孤，科場與仕途屢不得意，一生受的挫折較多，體現在文風中就是能夠激昂地破舊立新。其文章破陳腐而立新意，鳴不平而發感慨。以自嘲而自誇，以反語為諷刺，真是寫盡了當時一個不得意計程車大夫之所見所聞、理想和情感。

柳宗元相較來說，科場仕途都比韓愈要得意一些。反映在風文中就是相對平和，以小見大，不是當面直刺那種。柳宗元為政，官做得不算大，但為民爭利。柳宗元擅作比喻，如《黔之驢》、《捕蛇者說》等。還有一個柳宗元獨有的特點就是非常著名的山水遊記、寫景之作。樂之於山水，隱之於現實，也屬於迂迴曲折之作，很附合柳宗元的個性。