唯物史觀科學地揭示了人的本質，就為科學地說明人性以及人性內部的自然屬性與社會屬性的關係，提供了科學方法。 凡是人身上具有的特性和屬性，都可以叫做人性。人性或人的屬性主要有三個方面，即自然屬性、社會屬性和精神屬性。精神屬性本質上屬於社會屬性，因此也可以把人性分為自然屬性和社會屬性。 人的自然屬性是指人的肉體特徵和生物特性，如吃喝需要、防衛本能、性慾和情慾本能等。人的社會屬性是指人作為社會存在物而具有的特徵，如勞動、交往和意識及其所形成的各種社會關係等等。 人的自然屬性和社會屬性是互相聯絡、互相制約、辯證統一的。人的自然屬性是社會屬性得以存在的前提。離開了自然屬性，人的社會屬性就不可能存在。恩格斯認為，人來源於動物界決定了人們永遠不能完全擺脫動物性，即自然屬性，問題只在於擺脫得多些或少些。人的社會屬性又制約著人的自然屬性，並使人的自然屬性成為社會化的自然屬性。離開了社會，人的自然屬性就退化為動物的屬性。馬克思說：“吃、喝、性行為等等，固然也是真正的人的機能。但是，如果使這些機能脫離了人的其他活動，並使它們成為最後的和唯一的終極目的，那麼，在這種抽象中，它們就是動物的機能。”人的社會屬性是人所特有的屬性，是人的本質屬性。這種屬性是在人的後天實踐活動和交往活動中形成的和不斷改變的。馬克思所說的搬運夫和哲學家的鴻溝是由分工掘成的，也有這個意思。