在地球發展的最初階段，地球上本沒有任何生命現象。由於地球本身的特有性質和它在太陽系中得天獨厚的位置，決定了地球上物質的進一步演化。地球上自從有了原始的地殼、大氣圈和水圈，生命便合乎規律地出現和發展了。
現在多數人認為，生命是由無生命的物質轉化來的。這種轉化，需要有一定的物質條件，即必須具備甲烷、氨、水汽和氫等，而這些物質在原始大氣中是大量存在的。實現這種轉化，還需有一定的能量，而來自太陽的紫外線、大氣中的電擊雷鳴和地下的火山熔岩等都是重要的能源。所以，在原始地球上，實現從無生命到有生命物質的這種轉化，便具備了可能性。
這種轉化的過程多半是有機分子及簡單有機物的產生，然而再由簡單的有機物轉化為有生命的物質。其中原始的海洋是重要的一環。大氣和地表上的有機物隨著降水和地面徑流彙集到海洋，並在海洋一定部位濃集。這樣，它們有更多的機會相互接觸，結合成更為複雜的有機分子，甚至成為能自行與周圍環境進行物質交換的獨立體系；再透過不斷進化，這些獨立體系開始進行最原始的新陳代謝和自我繁殖，這才發展成生命物質，人們叫它非細胞生命。這個過程大概發生在距今35億年以前。這是從無生命到有生命的一次飛躍。不過，正是因為生命的形成是一個極為漫長的過程，人們要想在實驗室裡獲得有生命的分子，目前尚不可能實現。
原始生命之所以在水中形成，也在水中發展，是因為那時的大氣中還缺少遊離氧，高空還沒有形成可以抵禦太陽紫外線的臭氧層，原始生命只有從水中獲得氧和靠水的保護才能生存和發展。在陸地還未具備生命生存條件之前，原始生命一直生活在海洋裡。它們在海洋裡渡過了十分漫長的歲月，直到距今6億年前，綠色植物在海洋裡大量繁殖，成為海洋生物的主要成員之時，陸地仍然是一片荒漠，找不到任何生命的蹤跡。
綠色植物的出現為其登陸創造了條件。因為綠色植物在光合作用中所產生的遊離氧不斷積累，最終導致高空臭氧層的形成。它能有效地吸收紫外線，保護地面上的生物免遭傷害。於是，在距今4億年前，綠色植物開始從海洋發展到陸地。首先登陸的是陸地孢子植物，此後，依次出現了裸子植物和被子植物。動物也開始登陸和發展，依次出現了兩棲動物、爬行動物和哺乳動物。
地球上的生命從無到有，從簡單到複雜，從低階到高階，一步步進化發展，至今已有數百萬種動植物。它們佔領了海洋、陸地、地殼的淺層和大氣的下層，構成地球上所特有的一個圈層——生物圈。地球上的生命依靠地殼、大氣和水才得以生存和發展；反過來，生命又參與對地殼、大氣圈和水圈的改造，促使其演化和發展。可以說，由於生命和生物圈的出現，地球圈層之間的聯絡和接觸越來越密切了。
地球岩石圈的頂層、大氣圈的底層以及水圈和生物圈的全部，是地球外部各圈層密切接觸和有機聯絡的地帶，各圈層在這裡相互作用，相互滲透，構成一個完整的物質體系。對於人類社會來說，它就是我們周圍的自然界，即自然地理環境。
還要特別指出的是，到了後來，地球在它自身演化的同時，還要受到人類活動的影響，接受人類有意識的改造。所謂改造地球，就是合理地利用各個圈層的自然資源，有目的地改變各個圈層的狀況和它們之間的關係，使之朝著有益於人類的方向發展。
在地球發展的最初階段，地球上本沒有任何生命現象。由於地球本身的特有性質和它在太陽系中得天獨厚的位置，決定了地球上物質的進一步演化。地球上自從有了原始的地殼、大氣圈和水圈，生命便合乎規律地出現和發展了。
現在多數人認為，生命是由無生命的物質轉化來的。這種轉化，需要有一定的物質條件，即必須具備甲烷、氨、水汽和氫等，而這些物質在原始大氣中是大量存在的。實現這種轉化，還需有一定的能量，而來自太陽的紫外線、大氣中的電擊雷鳴和地下的火山熔岩等都是重要的能源。所以，在原始地球上，實現從無生命到有生命物質的這種轉化，便具備了可能性。
這種轉化的過程多半是有機分子及簡單有機物的產生，然而再由簡單的有機物轉化為有生命的物質。其中原始的海洋是重要的一環。大氣和地表上的有機物隨著降水和地面徑流彙集到海洋，並在海洋一定部位濃集。這樣，它們有更多的機會相互接觸，結合成更為複雜的有機分子，甚至成為能自行與周圍環境進行物質交換的獨立體系；再透過不斷進化，這些獨立體系開始進行最原始的新陳代謝和自我繁殖，這才發展成生命物質，人們叫它非細胞生命。這個過程大概發生在距今35億年以前。這是從無生命到有生命的一次飛躍。不過，正是因為生命的形成是一個極為漫長的過程，人們要想在實驗室裡獲得有生命的分子，目前尚不可能實現。
原始生命之所以在水中形成，也在水中發展，是因為那時的大氣中還缺少遊離氧，高空還沒有形成可以抵禦太陽紫外線的臭氧層，原始生命只有從水中獲得氧和靠水的保護才能生存和發展。在陸地還未具備生命生存條件之前，原始生命一直生活在海洋裡。它們在海洋裡渡過了十分漫長的歲月，直到距今6億年前，綠色植物在海洋裡大量繁殖，成為海洋生物的主要成員之時，陸地仍然是一片荒漠，找不到任何生命的蹤跡。
綠色植物的出現為其登陸創造了條件。因為綠色植物在光合作用中所產生的遊離氧不斷積累，最終導致高空臭氧層的形成。它能有效地吸收紫外線，保護地面上的生物免遭傷害。於是，在距今4億年前，綠色植物開始從海洋發展到陸地。首先登陸的是陸地孢子植物，此後，依次出現了裸子植物和被子植物。動物也開始登陸和發展，依次出現了兩棲動物、爬行動物和哺乳動物。
地球上的生命從無到有，從簡單到複雜，從低階到高階，一步步進化發展，至今已有數百萬種動植物。它們佔領了海洋、陸地、地殼的淺層和大氣的下層，構成地球上所特有的一個圈層——生物圈。地球上的生命依靠地殼、大氣和水才得以生存和發展；反過來，生命又參與對地殼、大氣圈和水圈的改造，促使其演化和發展。可以說，由於生命和生物圈的出現，地球圈層之間的聯絡和接觸越來越密切了。
地球岩石圈的頂層、大氣圈的底層以及水圈和生物圈的全部，是地球外部各圈層密切接觸和有機聯絡的地帶，各圈層在這裡相互作用，相互滲透，構成一個完整的物質體系。對於人類社會來說，它就是我們周圍的自然界，即自然地理環境。
還要特別指出的是，到了後來，地球在它自身演化的同時，還要受到人類活動的影響，接受人類有意識的改造。所謂改造地球，就是合理地利用各個圈層的自然資源，有目的地改變各個圈層的狀況和它們之間的關係，使之朝著有益於人類的方向發展。