地理學中假設大氣均勻的在地表運動,將大氣運動分為三圈環流（指一個半球）.
低緯環流
由於赤道地區氣溫高,氣流膨脹上升,高空氣壓較高,受水平氣壓梯度力的影響,氣流向極地方向流動.又受地轉偏向力的影響,氣流運動至北緯30度時便堆積下沉,使該地區地表氣壓較高,又該地區位於副熱帶,故形成副熱帶高壓.赤道地區地表氣壓較低,於是形成赤道低氣壓帶.在地表,氣流從高壓流向低壓,形成低緯環流.
中緯環流和高緯環流
在地表,副熱帶高壓地區的氣壓較高,因此氣流向極地方向流動.在極地地區,由於氣溫低,氣流收縮下沉,氣壓高,氣流向赤道方向流動.來自極地的氣流和來自副熱帶的氣流在60度附近相遇,形成了鋒面,稱作極鋒.此地區氣流被迫抬升,因此形成附極地低氣壓帶.氣流抬升後,在高空分流,向副熱帶以及極地流動,形成中緯環流和高緯環流.由於地面冷熱不均而形成的空氣環流,稱為熱力環流.它是大氣運動的一種最簡單的形式.
熱的地方空氣受熱膨脹上升,冷處收縮下沉.於是上空相同高度處,熱地方單位面積空氣柱重量（即氣壓）大,冷地方高空氣壓小,高空形成熱－冷的氣流.熱處氣流流失後,整個空氣柱減輕,地面形成低壓,冷處則形成高壓,近地面形成冷－熱的氣流.加上上升、下沉氣流,構成了熱力環流.
地理學中假設大氣均勻的在地表運動,將大氣運動分為三圈環流（指一個半球）.
低緯環流
由於赤道地區氣溫高,氣流膨脹上升,高空氣壓較高,受水平氣壓梯度力的影響,氣流向極地方向流動.又受地轉偏向力的影響,氣流運動至北緯30度時便堆積下沉,使該地區地表氣壓較高,又該地區位於副熱帶,故形成副熱帶高壓.赤道地區地表氣壓較低,於是形成赤道低氣壓帶.在地表,氣流從高壓流向低壓,形成低緯環流.
中緯環流和高緯環流
在地表,副熱帶高壓地區的氣壓較高,因此氣流向極地方向流動.在極地地區,由於氣溫低,氣流收縮下沉,氣壓高,氣流向赤道方向流動.來自極地的氣流和來自副熱帶的氣流在60度附近相遇,形成了鋒面,稱作極鋒.此地區氣流被迫抬升,因此形成附極地低氣壓帶.氣流抬升後,在高空分流,向副熱帶以及極地流動,形成中緯環流和高緯環流.由於地面冷熱不均而形成的空氣環流,稱為熱力環流.它是大氣運動的一種最簡單的形式.
熱的地方空氣受熱膨脹上升,冷處收縮下沉.於是上空相同高度處,熱地方單位面積空氣柱重量（即氣壓）大,冷地方高空氣壓小,高空形成熱－冷的氣流.熱處氣流流失後,整個空氣柱減輕,地面形成低壓,冷處則形成高壓,近地面形成冷－熱的氣流.加上上升、下沉氣流,構成了熱力環流.