太平洋是地球上最大的海洋。從地球儀的南太平洋側面觀察地球，你會以為整個地球只有海洋。太平洋海底多由海溝圍著，這些海溝的深度一般為7，000～8，000米。在日本南方的關島附近的馬裡亞納海溝則深達9，000米，有的地方甚至達到了11，000米。最深的這部分叫做“挑戰者海淵”。上節說明過，太平洋海底就是透過這些海溝陷入地球內部的。在西太平洋裡有許多海山。這個地域是地球上最大的海山密集地帶。這些山每座都超過5，000米，比富士山高出很多。海山一般由海底的火山活動形成。西太平洋的海山卻多為死火山。西太平洋的海山群形成於白堊紀(約1億年前)的東南太平洋，經板塊移動橫渡了太平洋。馬裡亞納海溝自東南太平洋向西太平洋的海山連綿不斷。這表明東南太平洋處形成的海山向西北不停地移動著。東南太平洋處形成的海山每年約移動10釐米，到達日本附近就用31.5億年。在海山不斷形成的東南太平洋有一座中央海嶺，它的擴大速度最快。在此板塊每年分離16釐米，然後火山活動會生成新的海底。火山形成的海底為玄武岩層。太平洋洋底幾乎都是由中央海嶺形成的。日本海溝和紐西蘭東邊的海底就是這樣。海底廣大而平坦的地形稱為“深海平原”。紐西蘭東邊的深海平原可能是世界上最大的平原。它的水深約5，500米，在它上面沉積著約1，000米的沉積物。這些沉積物的形成約用了幾千萬到1億年。沉積的速度非常慢，每1，000年才幾毫米，成分多為浮游生物的屍骸和宇宙塵。