中國的十二生肖起源，眾說紛紜。有專家認為十二生肖起源於東漢哲學家王充。
關於十二生肖的起源，學者們做過許多的論證與推測，迄今尚無定論。有人持“外來說”，有人持“本土說”，隨著睡虎地秦簡等一批簡牘的問世，“本土說”似更有說服力。至於十二生肖的根源在何處，有人說與天上的十二星宿有關，有人說與古人的動物崇拜有關，亦是眾說紛紜。
東漢思想家王充在《論衡》卷三的《物勢篇》中提到了十二生肖中除龍之外的十一個，這一篇主要說的是十二干支對應的十二生肖，及十二干支對應的五行，眾所周知五行相生相剋，因此十二生肖之間也有相生相剋，這是後世頗為講究的一種迷信，尤其婚姻之事必先看對方屬相是否相宜。
不過王充卻不以為然，對這一流行說法予以駁斥，可以舉一個例子，子在五行中對應的是水，在十二生肖中對應的是鼠，午在五行中對應的是火，在十二生肖中對應的是馬，“水勝火，鼠何不逐馬”，由此可見這種說法乃無根之談。在《論衡》卷二十三《言毒篇》中，王衡提到了“辰為龍”，這樣就把十二生肖湊齊了。
擴充套件資料：
王充的《論衡》不是最早提到十二生肖的，但說明現行的十二生肖至少可以追溯到近兩千年前。學者們發現了比《論衡》更早的其他版本的十二生肖，不過這些版本的問世，卻要比《論衡》晚了將近兩千年之久。
上個世紀大批楚簡、秦簡、漢簡重見於世，其中有些簡牘提到了十二生肖，此處我們可以舉一個例子。1975年，考古學者在湖北雲夢睡虎地秦墓中挖掘出了一批珍貴的簡牘，這就是著名的睡虎地秦簡，其中有一批“日書”，所謂“日書”就是老百姓從事婚喪嫁娶；
動土開耕等活動時選擇日期的一種參考書，古人相信某事在某日某時進行是吉利的，而在其他時候進行則有兇險。在這批日書中，完整提到了與《論衡》不盡一致的十二生肖。
中國的十二生肖起源，眾說紛紜。有專家認為十二生肖起源於東漢哲學家王充。
關於十二生肖的起源，學者們做過許多的論證與推測，迄今尚無定論。有人持“外來說”，有人持“本土說”，隨著睡虎地秦簡等一批簡牘的問世，“本土說”似更有說服力。至於十二生肖的根源在何處，有人說與天上的十二星宿有關，有人說與古人的動物崇拜有關，亦是眾說紛紜。
東漢思想家王充在《論衡》卷三的《物勢篇》中提到了十二生肖中除龍之外的十一個，這一篇主要說的是十二干支對應的十二生肖，及十二干支對應的五行，眾所周知五行相生相剋，因此十二生肖之間也有相生相剋，這是後世頗為講究的一種迷信，尤其婚姻之事必先看對方屬相是否相宜。
不過王充卻不以為然，對這一流行說法予以駁斥，可以舉一個例子，子在五行中對應的是水，在十二生肖中對應的是鼠，午在五行中對應的是火，在十二生肖中對應的是馬，“水勝火，鼠何不逐馬”，由此可見這種說法乃無根之談。在《論衡》卷二十三《言毒篇》中，王衡提到了“辰為龍”，這樣就把十二生肖湊齊了。
擴充套件資料：
王充的《論衡》不是最早提到十二生肖的，但說明現行的十二生肖至少可以追溯到近兩千年前。學者們發現了比《論衡》更早的其他版本的十二生肖，不過這些版本的問世，卻要比《論衡》晚了將近兩千年之久。
上個世紀大批楚簡、秦簡、漢簡重見於世，其中有些簡牘提到了十二生肖，此處我們可以舉一個例子。1975年，考古學者在湖北雲夢睡虎地秦墓中挖掘出了一批珍貴的簡牘，這就是著名的睡虎地秦簡，其中有一批“日書”，所謂“日書”就是老百姓從事婚喪嫁娶；
動土開耕等活動時選擇日期的一種參考書，古人相信某事在某日某時進行是吉利的，而在其他時候進行則有兇險。在這批日書中，完整提到了與《論衡》不盡一致的十二生肖。