端午節吃粽子是中國的傳統習俗，但在世界的一些國家和地區，也有吃粽子的習俗。端午節，又名端陽、重午、端五、重五、端節、蒲節、天中節、詩人節、女兒節關於端午節的起源，有許多說法。過去比較通行的說法是楚國屈原五月五日投汨羅江自盡，人們為了紀念他，才有五月五端午節。但是近代學者的研究證明，端午節的許多活動早在屈原以前就存在了，據宋高承《事物紀源》記載，端午源於春秋時期。越王勾踐為了操練水兵而划龍舟，這說明端午節起源較早。也有人認為該節是龍圖騰的祭祀節日，或來源於 夏至，或起源於惡日。還有的認為是紀念伍子胥投錢塘江，還有曹娥救父之說。也有人主張五月五端午節與介子推有關。還有的說是為了祭祀先祖。類似傳說五花八門。端午節的起源可能是為了祭祀水神或龍神而舉行的祀神儀式，後來各地又根據自己的歷史文化，對端午節起源作了自己的解釋，其中紀念屈原是比較流行的說法。?

端午節的由來與傳說很多，這裡僅介紹以下四種：

源於紀念屈原上面的已經說了

源於紀念伍子胥

端午節的第二個傳說，在江浙一帶流傳很廣，是紀念春秋時期（公元前770--前476年）的伍子胥。

伍子胥名員，楚華人，父兄均為楚王所殺，後來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。

子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裡於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。

源於紀念孝女曹娥

端午節的第三個傳說，是為紀念東漢（公元23--220年）孝女曹娥救父投江。

曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。

孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳曹娥碑為晉王義所書。

後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。

源於古越民族圖騰祭

近代大量出土文物和考古研究證實：長江中下游廣大地區，在新石器時代，有一種幾何印紋陶為特徵的文化遺存。

該遺存的族屬，據專家推斷是一個崇拜龍的圖騰的部族----史稱百越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳說示明，他們有斷髮紋身的習俗，生活於水鄉，自比是龍的子孫。其生產工具，大量的還是石器，也有鏟、鑿等小件的青銅器。作為生活用品的罈罈罐罐中，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是他們族群的標誌之一。

直到秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們創立用於祭祖的節日。在數千年的歷史發展中，大部分百越人已經融合到漢族中去了，其餘部分則演變為南方許多少數民族，因此，端午節成了全中華民族的節日。