1　目的性 創新是一種有目的的實踐活動。創新的目的性使創新活動必然有自己的價值取向。 例如，發明手機的目的是使得人們聯絡更加方便，發明電腦的目的是提高人們工作的效率，發明電燈泡的目的是在夜晚照亮暗處，發明筆和紙的目的是記錄和儲存更加清晰。從大的方面來講，科學家的創新，目的在於發現自然界的奧秘，提高人類認識自然的能力；發明家的創新，目的在於首創前所未有的人工事物，用新的技術方法、新的產品來提高人類改造自然的能力；藝術家的創新，是為了生產新的人文產品，滿足社會對精神生活的需要。 任何創新活動都有著特定的目的，並需要經過實踐活動才能完成。從實質上講，創新是人類提供物質文明與精神文明的一種新的生產實踐活動。

2　新穎性 創新必須提供富有新穎性的成果，是解決前人沒有解決的問題。人們在判斷什麼是創新成果時，首先是用新穎性來衡量的。 所謂新穎性，簡單的理解就是“前所未有”。用新穎性來判斷勞動成果是否是創新成果時，要注意它的絕對新穎性和相對新穎性。創新要求人們要敢於積極進取，標新立異，一件創新產品應該具有時代感和新穎感。創新不一定是全新的東西，舊的作品結合新的形式也是創新。某些模仿也是創新。 例如，當電燈、電話被首次發明出來，這就是前所未有的，是絕對的新穎性。而電話經過一次次的改進，在上一次的基礎上進一步的創新，就應該是相對新穎性。大學生所做的發明、創新，絕大部分是相對新穎性的作品。

3　才智性 人每天會產生很多條的創意和靈感，但如果這些創意和靈感沒有變成具體的作品，沒有具體的產品和事物作為平臺體現出來，那麼就不能稱作創新。人人都有創新性的才能與智慧，都有產生創新的機會，但並非人人都能做出創新成果。作為一個完整的產品創新，除了需要科技知識，還需要有關方面具體創新者的配合，需要把各相關學科的知識加以綜合利用才能產生，而這些就是創新的才智性特徵。

4　實踐性 創新活動是一項實踐活動，在整個過程中，產品的構思階段和製造階段都顯示出含有大量實踐性經驗的因素。 例如，一項新產品產生後，或者能經過市場實踐的檢驗，或者申請專利獲得成功，或者得到創新活動的價值取向。