信天翁是一類體型較大的海鳥，能在海上長途飛行而毫不費力，關於它們的傳說有很多很多。信天翁是鸌形目信天翁科鳥類的統稱，它們鼻孔為管狀，因此以前也被稱為管鼻目，它們嗅覺敏銳，一大半的食物都是透過嗅覺找到，在茫茫大洋上，嗅覺幫了它們不少忙。

之所以信天翁能御風而行而毫不費力，在於它們的身體構造。它們的翼展非常大，其中漂泊信天翁的平均翼展在3米以上，最大記錄有3.7米，和人的身高對比，你能直觀地明白到底有多大。此外，它們的管鼻內神經很多，能分辨氣壓和風向變化，讓它們更好地做出調整以利用風。因此，在狂暴的南大洋西風帶，信天翁能在浪尖上找到最微弱的氣流，調整姿勢，充分利用，甚至會以之字形巡飛，最大程度地利用氣流以省力。順風的時候，據說一天就可以飛900公里。這比純粹靠上升氣流滑行的猛禽和大型涉禽不知高到哪裡去了。

黑背信天翁，圖自網路

但是，信天翁不用休息嗎？真的像很多文章說的那樣，一旦離開出生的島嶼，十幾年都在天空不落地嗎？科學家也曾相信，信天翁會邊飛邊睡。但後來事實讓人們失望了。信天翁常常漂在水面睡覺！仔細想想也是，人家是海鳥，羽毛塗了一層油脂，好好地漂在水上睡覺不好嗎？為啥非要十幾年不落下。所以，問題解決了，信天翁能最大限度地利用風，而且常常漂在水面休息，因此狂暴的南大洋，正是信天翁的舞臺。

全世界的鳥類近萬種，它們絕大部分都會飛，那如果說哪一種鳥最能飛？信天翁肯定能名列前茅。

信天翁是一種大型海鳥，在全世界各地都有分佈，共有14種左右，其中個頭最大的皇家信天翁，體重7~9公斤，體長超過1米，翼展可達3.7米，是翼展最大的鳥類。

信天翁一生當中大部分時間都在飛行，它是一種長壽的動物，平均壽命可達60年，生物學家估計一隻信天翁的一生中的飛行距離會超過600萬公里，可繞地球150圈。

信天翁的第1次飛行，就可以連續飛行很長時間，有時甚至長達一個月，可能有的朋友要問了，難道這種鳥不用睡覺嗎？難道它睡覺的時候也在飛行嗎？沒錯！信天翁就是可以在睡覺的時候飛行。生物學家發現信天翁已經進化出了左右腦交替飛行和休息的狀態，就是它的大腦左右半球可以一邊休息，另一邊控制飛行，而且兩邊可以交替進行，那信天翁也就不用擔心睡覺會耽誤飛行了。

信天翁是最善於滑翔的鳥類之一，在有風的氣候條件下，它能在空中飛行幾小時也不用拍動翅膀，就像是一架小滑翔機，而且它可以駕馭風力忽高忽低，時而俯衝，時而抬升，還可以在空中懸停，不扇動翅膀也能御風而行，可以說比滑翔機還靈活。

不過信天翁雖然十分擅長飛行，然而它的起飛卻不是那麼容易的，因為體型巨大，信天翁在地面上是很笨拙的，因此又被人們稱為“呆鷗”，它起飛的時候，需要像飛機一樣藉助一段跑道，而且這個跑道通常得是個下坡，藉助向下俯衝的速度，張開翅膀迎風起飛，不然它就只能從懸崖上往下跳的時候趁勢起飛了，正是由於起飛比較困難，所以信天翁一旦飛起來就會飛行很長時間，沒有重要的事情是不願落下的。

信天翁常年生活在海上，以魚類和軟體動物為食，而且他還能喝海水解渴，進化出了將海水中的鹽分濾掉排出的功能。每當到了繁殖的季節，信天翁才會回到陸地上並且長時間待在那裡，因為它們要交配、下蛋和孵化並餵養小鳥，信天翁的社會生活嚴格地遵循一夫一妻制，一般都是終生不渝。