1941年12月11日（日本時間），就在日本人的航空母艦偷襲珍珠港、擊癱美國太平洋艦隊後的第4天，日本海軍航空兵又在馬來西亞海面掃蕩英國“遠東艦隊”，擊沉滿載英國皇家海軍榮譽、素有“不沉戰艦”之稱的“威爾士親王”號巨型戰列艦和“反擊”號高速戰列巡洋艦，使全世界再一次為之震驚！第二次世界大戰時的英國皇家海軍，雖然沒有在一戰時那樣無與倫比的龐大艦隊，但是其實力在美國海軍大量“爆兵”之前依舊是世界第一，而且皇家海軍的海軍思維相當先進，就拿“皇家方舟”號航母來說，其可謂是現代化航母的鼻祖。皇家海軍在戰列艦實力上同樣不遜色，除了擁有大量經過現代化改裝的一戰時建造的戰列艦之外，英華人還在1937年開工了5艘最新銳的“英王喬治五世”級戰列艦，日本人稱其為“不沉戰艦”。12月9日下午3點左右，Z艦隊被日本潛艇發現，原本日本人準備用近藤信竹海軍中將率領的“金剛”級高速戰列艦去攔截Z艦隊，然而時間根本來不及，於是日軍西貢航空隊在12月10日早晨起飛了9架偵察機和59架九六陸攻掛載航空炸彈和魚雷前去攔截。上午11點45分，所有飛機開始集中攻擊Z艦隊，直到下午2點半左右，“反擊”號已經身中13條魚雷沉沒，“威爾士親王”被命中了7條魚雷和數枚重磅炸彈，隨後被海水吞噬！
吉爾在他的回憶錄中寫道：在得知兩艘巨型軍艦沉沒、菲利普斯戰死的訊息後，“在戰爭的全部過程中，我從來沒有受到過比這一次更直接的震驚……有多少努力、希望和計劃隨著這兩艘戰艦沉入了大海。當我在床上輾轉反側時，這個訊息可怕的感覺深深地滲入我的心扉。在印度洋和太平洋中，除了正在急速返回加利福尼亞的美國在珍珠港殘存的主力艦外，沒有英國或美國的主力艦了。在這廣漠的一大片海洋上，日本獨霸，而我們則到處都是脆弱和沒有防禦的……”
Z艦隊的覆沒和珍珠港事件證明了在未來海戰中，航空力量才是真正決定勝負的因素，曾經的戰列艦時代已經一去不返了！如果說，從塔蘭託到珍珠港，海軍航空兵主要是靠偷襲取得成功的話，那麼，在馬來西亞海面爆發的日本海軍航空兵與英國遠東艦隊的大規模空艦戰再一次證明：從空中掌握制海權的時代已經到來！
1941年12月11日（日本時間），就在日本人的航空母艦偷襲珍珠港、擊癱美國太平洋艦隊後的第4天，日本海軍航空兵又在馬來西亞海面掃蕩英國“遠東艦隊”，擊沉滿載英國皇家海軍榮譽、素有“不沉戰艦”之稱的“威爾士親王”號巨型戰列艦和“反擊”號高速戰列巡洋艦，使全世界再一次為之震驚！第二次世界大戰時的英國皇家海軍，雖然沒有在一戰時那樣無與倫比的龐大艦隊，但是其實力在美國海軍大量“爆兵”之前依舊是世界第一，而且皇家海軍的海軍思維相當先進，就拿“皇家方舟”號航母來說，其可謂是現代化航母的鼻祖。皇家海軍在戰列艦實力上同樣不遜色，除了擁有大量經過現代化改裝的一戰時建造的戰列艦之外，英華人還在1937年開工了5艘最新銳的“英王喬治五世”級戰列艦，日本人稱其為“不沉戰艦”。12月9日下午3點左右，Z艦隊被日本潛艇發現，原本日本人準備用近藤信竹海軍中將率領的“金剛”級高速戰列艦去攔截Z艦隊，然而時間根本來不及，於是日軍西貢航空隊在12月10日早晨起飛了9架偵察機和59架九六陸攻掛載航空炸彈和魚雷前去攔截。上午11點45分，所有飛機開始集中攻擊Z艦隊，直到下午2點半左右，“反擊”號已經身中13條魚雷沉沒，“威爾士親王”被命中了7條魚雷和數枚重磅炸彈，隨後被海水吞噬！
吉爾在他的回憶錄中寫道：在得知兩艘巨型軍艦沉沒、菲利普斯戰死的訊息後，“在戰爭的全部過程中，我從來沒有受到過比這一次更直接的震驚……有多少努力、希望和計劃隨著這兩艘戰艦沉入了大海。當我在床上輾轉反側時，這個訊息可怕的感覺深深地滲入我的心扉。在印度洋和太平洋中，除了正在急速返回加利福尼亞的美國在珍珠港殘存的主力艦外，沒有英國或美國的主力艦了。在這廣漠的一大片海洋上，日本獨霸，而我們則到處都是脆弱和沒有防禦的……”
Z艦隊的覆沒和珍珠港事件證明了在未來海戰中，航空力量才是真正決定勝負的因素，曾經的戰列艦時代已經一去不返了！如果說，從塔蘭託到珍珠港，海軍航空兵主要是靠偷襲取得成功的話，那麼，在馬來西亞海面爆發的日本海軍航空兵與英國遠東艦隊的大規模空艦戰再一次證明：從空中掌握制海權的時代已經到來！