在舊時代常稱女孩子為「千金」，生女孩子，就說「得一千金」。今天，有時還用「千金」來敬稱普通人家的女孩子。 稱女孩子為「千金」，這與中國古代的貨幣單位有關。 兩千年前，秦以一鎰（二十兩）為一金，和以後一斤金為一金，值萬錢。「千金」一詞較早出現在《史記‧項羽本紀》：「項王乃曰：『吾聞漢購我頭千金，邑萬戶』」這裡的「千金」，是指黃金千斤。 後來，「千金」用以比喻貴重的東西。如《史記‧劉敬叔孫通列傳》：「千金之裘，非一狐之腋也。」又如「一字千金」、「一刻千金」等，都是用以形容好字句和時光的珍貴。再後來，由此及彼，凡富貴人家的未婚女孩子身價百倍，因此，被尊稱為「千金」。用「千金」來比喻富貴人家的女孩子，最早的文字記載見於元代曲作家張國賓所寫的雜劇《薛仁貴榮歸故里》，裡面有「你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便」之句，這裡用「千金」來修飾「小姐」，後來，乾脆用「千金」來指代「小姐」。 到了近代現代，「千金」不再專指富貴人家的女孩子，對普通人家的女孩子也可以敬稱為「千金」。

　　女孩何以稱“千金”？這得從中國的古代貨幣單位說起。兩千年前的秦朝以一鎰為一金(“鎰”是古代重量單位，一鎰為二十兩或二十四兩)，漢朝以一斤金子為一金。秦漢時金多指黃銅，“千金”實為“銅千金”。後人借“千金”以言貴重，如“一字值千金”、“一言千金”、“一笑千金”“一刻千金”、“一諾千金”、“一物千金”等均是此意。在社會交往中，漸漸地，人們也就將未婚女孩專稱為“千金小姐”了。

　　“千金”的來歷南朝梁司徒謝肋幼聰慧，特受父親謝莊喜愛，常把他帶在身邊。他也非常爭氣，10歲時便能寫出很不錯的文章。後隨父親遊土山，受命作遊記，授筆便成，文不加點。宰相王景文對謝莊誇他：“賢子足稱神童，復為後來特達。”謝莊也手扶兒子的背說：“真是我家千金啊。”

　　“千金”一詞，由來已久，但用來指人，這還是第一次。從謝肋被稱為“千金”開始，歷史上有很長一段時間都用這兩字比喻出類拔萃的少年男子。把少女稱作千金或千金小姐，則是元明以後的事。

　　用“千金”來比喻女子，最早的文字記載見於元代曲作家張國賓所寫的雜劇《薛仁貴榮歸故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。”明、清以後的話本小說中稱女孩子為“千金”的就更多了。