秋叢繞舍似陶家，遍說籬邊日漸斜。不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。 （元縝 《菊花》） 颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開。（ 黃巢《詠菊》） 眾芳搖落獨軒妍，佔盡風光向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。 霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。（林逋《山園小梅》） 牆角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。 （王安石《梅花》） 梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。（盧梅坡《雪梅》） 咬定青山不放鬆，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。（鄭板橋《竹石》） 待到秋來九月八， 我花開後白花殺。 沖天香陣透長安， 滿城盡帶黃金甲。（黃巢） 負郭依山一徑深，萬竿如束翠沉沉。從來愛物多成癖，辛苦移家為竹林（葺夷陵幽居 李涉） 修修梢出類，辭卑不肯叢。有節天容直，無心道與空。 （竹 宋祁 ） 窗前翠竹三竿，蕭灑風吹滿院寒。常在眼前君莫厭，化成龍去見應難。（書舍竹 蔡確 ） 蘭既春敷，菊又秋榮。 芳燻百草，色豔群英。（菊花 晉·王淑之） 物性從來各一家， 誰貪寒瘦厭年華？ 菊花白擇風霜國， 不是春光外菊花。（宋??楊萬里） 成禮兮會鼓，傳芭兮代舞； 姱女倡兮容與； 春蘭兮秋菊，長無絕兮終古。（九歌 禮魂 屈原） 蘭草自然香， 生於大道旁。 要鐮八九月， 俱在束薪中。（古樂府 漢無名氏） 秋風起兮白雲飛， 草木黃落兮雁南歸。 蘭有秀兮菊有芳， 懷佳人兮不能忘。 泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。 簫鼓鳴兮發棹歌， 歡樂極兮哀情多。 少壯幾時兮奈老何！（秋風辭 劉徹 ）

華人對於花中四君子梅蘭竹菊的稱讚由來已久，自是達成共識。其幽芳逸緻，風骨清高，不做媚世之態；滌人之穢腸而澄瀅其神骨，致人胸襟風度品格趣味於高尚之品性，深博世人愛意。

“蘭生幽谷，無人自芳”，據傳孔子稱之為王者之香。而蘭之幽香我沒有領略過，想必其香氣自然是沁人心脾的美事。然其孤芳自賞的風喻，應是賢人逸士的高標自況；而“美人香草”之謂，也或多或少地透出有志之士不為世人所知的悲憤抑鬱之意。

而竹，我小時常見。雖處北方凜冽酷寒之地，卻也是幾株勁節清高，灑風弄月，不無輕筠幽篁之致，至於竹香竹笑之屬，我實不大瞭解。就是清代鄭板橋的《墨竹圖》，滿圖皆節，僅數片葉，堅勁挺拔，氣勢沖霄，很具節操和傲岸，倒讓我深諳了竹之堅貞高潔的象徵意味。

說到傲霜的菊花，當然要數陶淵明的偏愛，“採菊東籬下，悠然見南山”，悠哉其樂。然而，我想陶淵明所採的那菊，定不是花錢僱用花匠所植，而是普通的野菊罷了；淡泊清華，凌霜自得，自蘊情致而已，自然是現代的賞菊家所不屑於顧的。

對於剪雪裁冰、耐寒傲冷的梅，我只見過一株。深黃的，磬口的，近乎晶瑩剔透的，於老幹嫩枝之間，開些小花；疏影瀟灑，冷香四溢，煞是清韻高潔，讓人有脫俗之念，生妻梅之心。此中情趣，自非是追名逐利之人所可深味，更不是那種不甘寂寞者所能領悟的。

梅蘭竹菊四君子，千百年來以其清雅淡泊的品質，一直為世人所鍾愛，成為一種人格品性的文化象徵，這雖然是自身的本性使然；但亦與歷代的文人墨客、隱逸君子的賞識推崇不無關係。而四君子之名的來源，我以為大概是出於古代的賢人君子，每每以梅蘭竹菊自況，而梅蘭竹菊四者也足以被用之來美喻其高風亮節之故吧。基於這種內在的品德之喻，“四君子”之稱，也確實恰如其分了。