第一，西漢的開國功臣大多是屠夫、小商販之類的草根出身，而東漢的開國功臣大多是豪強地主出身，擁有龐大的莊園、私兵和地方人脈，劉秀不能輕易跟他們翻臉；

第二，劉秀的軍事才能強於劉邦。東漢統一戰爭中，劉秀親自指揮的戰役從未有敗績，而馮異、鄧禹等人不聽劉秀意見往往失利，所以功臣們也不敢輕易跟劉秀翻臉；

第三，劉秀進過太學，受過良好的教育，個人修養強於草根出身的劉邦，懂得怎樣與功臣和諧相處。

公元25年劉秀稱帝后，經過十餘年征戰，終於建立起了統一的東漢政權。劉秀也遇到了每一個開國皇帝都頭疼的問題:如何安置一起打江山的功臣?

皇帝奪取天下時，群雄逐鹿，他往往是在眾多優秀者幫助下打出來的。天下已定，皇帝和功臣之間的關係變得微妙起來。不是"敵國破，謀臣亡”，就是功臣居功自傲且擁兵自重，尾大不掉危及到皇權。漢高祖劉邦的辦法是分封諸侯王，而後感到受其威脅，用十分殘酷的手段，費了十餘年的功夫，才除掉這些諸侯王。

劉秀顯然注意到了這個歷史教訓，採取了以下方法，妥善安置開國功臣。首先劉秀對大小功臣都"優於寬科，完其封祿"，給予他們優厚的待遇。把雲臺二十八將，以及王常李通竇融卓茂等封侯，大加賞賜財物。又拜李通為大司空，封其子為召陵候，封王成山桑候等。

劉秀為顯示自己重兄弟情義，還經常在群臣面前提起，王常率下江諸將輔佐漢室的往事，表揚他心如金石是大大的忠臣，對其功表示感激。如有老臣去世，劉秀親自跑去弔唁表示哀悼。

平時經常和他們一起喝酒作樂，關係極為親密。有一次宴會時，劉秀問諸臣，"你們如果不跟我一起打天下，能當到多大的官呢？”鄧禹先回答說，我可以當郡文學博士。劉秀笑著說:你太謙虛了，憑你的本事至少可以當功曹。當馬武說:我可以當捉拿強盜小偷的校尉。劉秀故意打擊他道:就憑你當得了校尉嗎？只要不做盜賊被亭長抓住，就差不多了!(劉秀真是幽默!)

君臣間可以開親暱的玩笑，表明劉秀和他們之間的關係融洽。一般不上刑的小過，劉秀也不計較。如常常馬武喝的大醉，在皇帝面前說當年你怎麼怎麼尿褲子的故事，言其短長而無所避忌。劉秀並不以為有損皇帝的威嚴，常作醉話取笑他。其他功臣也頗為寬容，實在難得。如果有地方進貢的奇珍物品，他也總是拿出來給兄弟夥分享，以示不忘舊情共富貴。這樣就使得開國功臣們對光武帝都心悅誠服，並感恩戴德。不像西漢初年劉邦那樣，搞的人人自危。

但劉秀畢竟是封建皇帝，外松是表面的，內緊才是實質。優寵功臣之外，他採取了非常有效的兩個措施。首先是"不欲功臣擁眾京師"，讓擁有大量兵權的老臣都遠離京城。領兵的馮異、岑彭、王霸等長期都在外地或邊境。王霸僅在上谷就呆了20多年。不僅發揮了武將定邊的作用，更重要的是使擁有重兵的將軍，遠離皇城難以發揮全國性的影響。

第二條則是不讓功臣任吏職，把持朝政。被劉秀封侯的有百多人，能夠參議國家大事的，也僅有鄧禹、李通、賈復三個人而已。其餘則為封官卻為閒職勿用，讓他們優遊享樂，言辛苦大半生該樂享天年了。功臣無職無責，一則為新人提供機會，二來也免了不勝任，皇帝不好處理的難題。(照章辦事則虧喪舊恩，顧情則廢典)三來也杜絕他們因權利而膨脹的野心。

事實證明這些措施是有效的，東漢的功臣，沒有一個落得像韓信、彭越一樣的下場。君臣皆大歡喜，將功臣妥善安置，也為"光武中興”助力不少。能與功臣和睦相處，可見劉秀是個心性仁厚，情商很高的皇帝。