想到覆水難收的故事，歷史上流傳最廣的，說這是漢代朱買臣的故事，事實上主角另有其人。

朱買臣生活在漢武帝時期，家裡特窮，和老婆住著草屋，每天要砍柴去賣，換取生活費。可這人窮歸窮，不管到哪裡，不管幹啥，都帶著一本書。

在集市上，朱買臣就經常一邊讀書一邊賣柴，有人覺得這人有志氣，同情他，所以經常買他的柴，照顧他，但也有人覺得他傻，都窮成這樣了，還裝模作樣，他本人倒是不在意別人怎麼看，依舊我行我素。

時間一長，他老婆受不了了，說他不思進取，跟他過不下去了。朱買臣就勸老婆：“算命的都說了，我五十歲一定會飛黃騰達，如今我都四十多了，老婆你再忍幾年，咱就可以享福了。”但在當時看來，這無異於畫大餅，所以他老婆堅決跟他離了。

到這裡，故事版本都是一樣的，但後來的故事，卻有兩個版本。

後來朱買臣真的發達了，透過科考取得了公務員身份，又因立功，被武帝封為會稽太守，終於衣錦還鄉。

據說他老婆非常後悔，請求跟他恢復關係，但朱買臣冷冷地潑了一盆水在她面前，對她說：“你能把這盆水收起來嗎？“潑出去的水怎麼可能收回來，朱買臣不過是趁機羞辱於她罷了，這就是覆水難收的故事，他妻子受到這番羞辱後，就自殺了。

其實，覆水難收不是發生在朱買臣身上，而是發生在姜太公身上。眾所周知，姜太公也被自己老婆嫌棄過，等他飛黃騰達以後，他老婆來求複合，於是他就玩了這潑水的把戲。據宋·王桃《野客叢書·心堅石穿覆水難收》記：

太公取一壺水傾於地，令妻收入。乃語之曰：“若言離更合，覆水定難收。”

據《漢書·朱買臣列傳》記載，朱買臣也沒有幹過潑水的事：

上拜買臣會稽太守。會稽聞太守且至，發民除道，縣吏並送迎，車百餘乘。入吳界，見其故妻、妻夫治道。買臣駐車，呼令後車載其夫妻，到太守舍，置園中，給食之。居一月，妻自經死，買臣乞其夫錢，令葬。悉召見故人與飲食；諸嘗有恩者，皆報復焉。

從這段話，看不出朱買臣妻子求複合的意思，反倒是朱自己在路上碰上前妻的夫君，看他在修路，意識到他們夫妻境遇不怎麼樣，將他們請進了自己府中居住，給他們飯吃，這個”置園中“，不知道置的是什麼地方，反正他前妻一個月後是自殺了。

在朱買臣看來，自己發達了，有能力幫助別人了，也許他是出於同情，也許是出於顯擺，總之他是將前妻夫婦帶進了家中，供他們飯吃，但顯而易見，在他前妻看來，這事兒是羞辱，徹徹底底的羞辱，不然也不會自殺了。

其實，不管是潑水，還是給飯吃，哪一個不是羞辱呢？雖然朱妻當初要離婚，談不上高尚，但也是人之常情，可以理解，畢竟五十歲還能改變命運的機率太小了，至於後來朱買臣將前妻接進家中，是否就是高尚的行為，其實也是令人存疑的，如果一個人得到了另一個人的寬恕與厚待，又為什麼要自殺呢？

關於這個故事，明人方孝孺有詩云：“青草塘邊土一丘，千年埋骨不埋羞。丁寧囑咐人間婦，自古糟糠合到頭。”言下頗有指責朱妻不能共苦一生的意思，沂溪風對此觀點不敢認同，畢竟當時細節已經無法知曉，窮則窮矣，又有誰能保證，一個窮人會對自己的妻子好呢？無聊貧賤，無論富貴，能相伴一生的，往往是彼此的理解與尊重，誰又能斷言，妻子離開朱買臣，就一定是因為他窮呢？

無論是讀歷史，還是看現實的人生，多一點尋常心，未嘗不好；對人、對己認真，更好。期望一個人一生甘於貧窮，那也要求過高了，得勢之後，一定要報復從前，那也不必吧，畢竟大家都是成年人，一個人離去，還是留下，難道我們還經不住嗎？由得別人選擇吧。