那個時候是歐洲列強強佔中國地盤的時候，美日還沒有得到太多的機會，歐洲列強為了獨佔中國這塊肥肉，當然壟斷清朝的所有軍火買賣，而且當時給清朝貸款的都是歐洲各大銀行，而且貸款條款裡有明確要求，必須購買。貸款國的武器，這就是強買強賣。

清末外購武器以歐洲為主、美日為輔的一個原因是當時歐洲國家對清政府影響較大，特別是英國。當時清政府的海關，就是由英華人赫德掌管。赫德在清政府採購軍火時，也是不遺餘力的為英國廠商推銷。而美國和日本當時對清政府裡的影響力很小，自然不如歐洲。

另一個原因是當時的歐洲，特別是英法德，是世界上最發達的地區，無論是科技發展水平還是生產力，都遙遙領先。而且歐洲有很多知名的軍火廠商，比如德國的克虜伯、英國的阿姆斯特朗等等。英國的海軍、德法的陸軍當時也是世界上其他國家學習的榜樣，這樣他們的軍火自然也更有名。

而美國和日本當時還是新興國家，特別是日本，很長時間內也是和清一樣，需要大量進口武器，直到甲午戰爭，日本海軍的軍艦還大部分是進口的軍艦，自然清政府看不上眼。

美國雖然比日本好一些，但是南北戰爭以後，美國大幅度削減軍備，對於武器技術進步並不重視。這一方面造成了武器的發展不如歐洲，另一方面雖然有一些武器達到了世界先進水平，但是連美國軍隊自己都不裝備，別的國家怎麼可能相信這種武器並且進口了，所以自然也沒法和歐洲國家競爭了。

1840-1911年，第一次世界大戰前，美日實力比不過歐洲英法德這些老牌資本主義國家。既然，師夷長技以制夷，當然要“師”實力相對最強大的“夷”了。當年八國聯軍，英國那是老大哥的，美國還比不了，日本19世紀60年代才明治維新，實力比歐洲差的遠呢，但，這時期恰是日本學習歐洲迅速崛起的時期。

應該說，即使是學習、購買武器裝備等只需要向一個最先進的國家學習、購買就可以了。

而之所以，美日為輔，眾多國家皆有交易，其實也更多是一種殖民掠奪，不對等強迫的交易而已，起先，清朝是鎖國狀態，沒有交易的，1840年甲午戰爭始，開始向歐洲英法學習、購武器等，對於日本呢只是賠款而已；1900年，八國聯軍侵略過來，這時所謂的學習、購買，更多是滿足了個列強侵略國的利益均沾而已。

因為但是歐洲國家比美日更加強大，且日本被稱為“彈丸小國”，晚清不屑於日本，一心想借助歐洲力量打敗日本，美國此時還未發展起來，所以軍械多以歐洲為主

從1840至1911年這半個多世紀時間裡，清王朝歷史遇到了鴉片戰爭、太平天國戰爭、捻軍戰爭、洋務運動、甲午戰爭、庚子事變、清末新政等諸多歷史事件，其中大量涉及到軍事近代化的事務。

在這一時期，作為工業革命發源地的歐洲，是重要的技術和工業品的輸出國，清王朝以及一些地方省份購買的武器裝備、機器裝置，最主要的來源是歐洲。例如福建船政的機床、裝置主要來自英國、法國，北洋海軍的艦船裝備主要來自英國、德國，淮軍等清軍的炮械、槍械主要來源於德國、英國等。

日本則是後起的強國，甲午戰爭之後中國興起留學日本的熱潮，在此之後，清王朝才從日本引進過槍械和艦船。

總體概括起來，應該說是以西方為主、日本為輔更為貼切。

對的清政府採購，外國武器是在洋務運動時，不但只採購武器裝備也有購買民用設施。如漢陽鐵廠，紡織廠，鐵路局，火車裝置，電話，電燈等軍事方面，主要購買德國的軍艦，如北洋水師。還有如大口徑火炮，海岸炮，重機槍，步槍，等各式裝備。也有購買國外技術自行組裝，或製造的如馬尾造船廠，安慶軍械所，江南製造局也可以造軍艦，火炮，槍支彈藥等。主要購買裝備國有英，法，德，等歐洲列強國家的裝備