蛇的祖先是誰
古生物學界的一部分學者認為，蛇是由陸地蜥蜴的一個分支進化而來的，在進化的過程中，它們的腳逐漸退化消失了，而身子則變得越來越細長。另一種流行觀點則認為蛇的前身是海蜥蜴，後來海蜥蜴的一支開始在陸地上生活，進化成了今天蛇。這種蛇是由海蜥蜴進化而來的觀點在上個世紀已經很盛行了但真正獲得能說明問題的證據還是在1997年，古生物學家對在色列出土的大約9千萬年前的化石進行了分析，最終認定這些化屬於蛇的遠祖。據科學家介紹，這塊名為“帕奇瑞斯”的化石擁幾處與蛇相同的特徵：比如細長的身體和獨特的頭骨等。
在科學家們幾乎一致認為海蜥蜴才是蛇的祖先的時候，對在20年前幾乎是同一地區發現的另一塊化石的分析結果卻推翻了這個結論。這塊名為“哈斯歐非斯”的蛇化石是根據發現者喬治·哈斯而命名的，美國芝加哥大學博物館的研究人員對它重新進行了分析。研究人員發現，遠古蛇類與今天的蛇看起來十分相像。對三英尺長的“哈斯歐非斯”化石的研究表明，它可以張大嘴巴吞下比自己的頭和身體大得多的獵物，這一點與今天的蟒蛇和巨蟒極為相似，但這同時說明化石中的動物或許是蛇，但絕不是原始的蛇。而兩塊化石之間又有許多相似之處，也就是說，如果它們中的一個不是蛇的祖先，那麼另一個也不是。對化石的分析結果讓人失望地又將爭論帶回到了起點。
蛇是怎樣失去腿的
從蛇的鱗片、卵乃至頭蓋骨來看，都好像遺傳自蜥蜴(lizard)，但它們究竟屬於“四腳蛇” 家族的哪一類別很難確定。一塊1億年前的帶腿的蛇的化石，或許可以澄清這一問題。
70年代末採石工人在耶路撒冷以北12英里處發現了一塊長3英尺的厚肋動物化石。1996年，悉尼大學的邁克爾·李和芝加哥野地博物館的邁克爾·考德威爾專程前往耶路撒冷。他倆更仔 細地研究了這塊化石。結果斷定，該厚肋動物具備蛇的諸多特徵。例如，它的體形長而曲折 ，軀體上有140根椎骨，而蜥蜴屬大多僅有25根。蜥蜴屬具有敞開式腦殼，而厚肋動物和蛇一樣，乃是全封閉式的。其頜特別靈活，下頜不在下巴部位接合，兩半均可朝外彎到側面， 因而可以大口吞食獵物。
厚肋動物化石帶有兩條後腿，每條長約1英寸。綜合觀察其特點，類似蛇的近親滄龍，一種絕嗣的海產大蜥蜴。它們的同一祖先，很可能至少1.1億年前就分別自立門戶。厚肋動物也就是最原始的水棲蛇。化石顯示，其尾巴已展平成鰻尾模樣，有助於在水中前行。其厚實的肋骨減小了充氣肺部的浮力，伸展而無肢的軀幹則更便於遊動。
總之，李和考德威爾認為，蛇的祖先原先棲生於水裡，繼而褪化去了腿，終於爬了出來。有些也會迴歸大海，成為今天的另一分支—海蛇。
新發現：蛇原有足
在日常生活中，人們習慣用“畫蛇添足”去形容那些多此一舉的人們，似乎蛇本身就不會長腳，但在上週五的美國《科學雜誌》上就有人提出蛇原本長腳的說法。
提出這一說法的是美國芝加哥大學菲爾德博物館的幾位古生物學家。他們在雜誌中配發了一幅蛇化石的照片。這條長腳的蛇距今約9500萬年，是在約旦河西岸的耶路撒冷附近發掘到的。
古生物學家卡爾德維爾和李培爾對這條被命名為哈西厄菲斯蛇化石的描述為：腳生在蛇身體後部的肋骨處，細小，像今天一些動物爪子，四分之三英寸長。由於該蛇生長的年代與恐龍繁盛時期相當，甚至更早，他們認為蛇的祖先可能與一種名為滄龍的兩棲動物有關。也有人認為蛇的腳可再生，後來隨著時間演變而進化掉了，它們當時藉助這些腳嬉戲、打鬥，就像今天的蚺蛇利用它們的未退化完的後肢一樣。
蛇的祖先是誰
古生物學界的一部分學者認為，蛇是由陸地蜥蜴的一個分支進化而來的，在進化的過程中，它們的腳逐漸退化消失了，而身子則變得越來越細長。另一種流行觀點則認為蛇的前身是海蜥蜴，後來海蜥蜴的一支開始在陸地上生活，進化成了今天蛇。這種蛇是由海蜥蜴進化而來的觀點在上個世紀已經很盛行了但真正獲得能說明問題的證據還是在1997年，古生物學家對在色列出土的大約9千萬年前的化石進行了分析，最終認定這些化屬於蛇的遠祖。據科學家介紹，這塊名為“帕奇瑞斯”的化石擁幾處與蛇相同的特徵：比如細長的身體和獨特的頭骨等。
在科學家們幾乎一致認為海蜥蜴才是蛇的祖先的時候，對在20年前幾乎是同一地區發現的另一塊化石的分析結果卻推翻了這個結論。這塊名為“哈斯歐非斯”的蛇化石是根據發現者喬治·哈斯而命名的，美國芝加哥大學博物館的研究人員對它重新進行了分析。研究人員發現，遠古蛇類與今天的蛇看起來十分相像。對三英尺長的“哈斯歐非斯”化石的研究表明，它可以張大嘴巴吞下比自己的頭和身體大得多的獵物，這一點與今天的蟒蛇和巨蟒極為相似，但這同時說明化石中的動物或許是蛇，但絕不是原始的蛇。而兩塊化石之間又有許多相似之處，也就是說，如果它們中的一個不是蛇的祖先，那麼另一個也不是。對化石的分析結果讓人失望地又將爭論帶回到了起點。
蛇是怎樣失去腿的
從蛇的鱗片、卵乃至頭蓋骨來看，都好像遺傳自蜥蜴(lizard)，但它們究竟屬於“四腳蛇” 家族的哪一類別很難確定。一塊1億年前的帶腿的蛇的化石，或許可以澄清這一問題。
70年代末採石工人在耶路撒冷以北12英里處發現了一塊長3英尺的厚肋動物化石。1996年，悉尼大學的邁克爾·李和芝加哥野地博物館的邁克爾·考德威爾專程前往耶路撒冷。他倆更仔 細地研究了這塊化石。結果斷定，該厚肋動物具備蛇的諸多特徵。例如，它的體形長而曲折 ，軀體上有140根椎骨，而蜥蜴屬大多僅有25根。蜥蜴屬具有敞開式腦殼，而厚肋動物和蛇一樣，乃是全封閉式的。其頜特別靈活，下頜不在下巴部位接合，兩半均可朝外彎到側面， 因而可以大口吞食獵物。
厚肋動物化石帶有兩條後腿，每條長約1英寸。綜合觀察其特點，類似蛇的近親滄龍，一種絕嗣的海產大蜥蜴。它們的同一祖先，很可能至少1.1億年前就分別自立門戶。厚肋動物也就是最原始的水棲蛇。化石顯示，其尾巴已展平成鰻尾模樣，有助於在水中前行。其厚實的肋骨減小了充氣肺部的浮力，伸展而無肢的軀幹則更便於遊動。
總之，李和考德威爾認為，蛇的祖先原先棲生於水裡，繼而褪化去了腿，終於爬了出來。有些也會迴歸大海，成為今天的另一分支—海蛇。
新發現：蛇原有足
在日常生活中，人們習慣用“畫蛇添足”去形容那些多此一舉的人們，似乎蛇本身就不會長腳，但在上週五的美國《科學雜誌》上就有人提出蛇原本長腳的說法。
提出這一說法的是美國芝加哥大學菲爾德博物館的幾位古生物學家。他們在雜誌中配發了一幅蛇化石的照片。這條長腳的蛇距今約9500萬年，是在約旦河西岸的耶路撒冷附近發掘到的。
古生物學家卡爾德維爾和李培爾對這條被命名為哈西厄菲斯蛇化石的描述為：腳生在蛇身體後部的肋骨處，細小，像今天一些動物爪子，四分之三英寸長。由於該蛇生長的年代與恐龍繁盛時期相當，甚至更早，他們認為蛇的祖先可能與一種名為滄龍的兩棲動物有關。也有人認為蛇的腳可再生，後來隨著時間演變而進化掉了，它們當時藉助這些腳嬉戲、打鬥，就像今天的蚺蛇利用它們的未退化完的後肢一樣。