郵件伺服器之間常用郵件協議SMTP POP3 IMAP。

一、SMTP稱為簡單Mail傳輸協議（Simple Mail Transfer Protocal）,目標是向用戶提供高效、可靠的郵件傳輸。SMTP的一個重要特點是它能夠在傳送中接力傳送郵件，即郵件可以透過不同網路上的主機接力式傳送。工作在兩種情況下：一是電子郵件從客戶機傳輸到伺服器；二是從某一個伺服器傳輸到另一個伺服器。SMTP是個請求/響應協議，它監聽25號埠，用於接收使用者的Mail請求，並與遠端Mail伺服器建立SMTP連線。

smtp的缺點：

1、smtp不能傳送可執行檔案或其他的二進位制物件。

2、smtp限於傳送7位的ASCII碼。許多其他非英文國家的文字就無法轉換。即使在smtp閘道器將EBDCDIC碼（即擴充的二/十進位制交換碼）轉換為ASCII碼時也會遇到一些麻煩。

3、smtp伺服器會拒絕超過一定長度的郵件。

4、某些smtp的實現並沒有完全按照smp的標準。

二、郵件讀取協議POP3和IMAP 。

1、POP的全稱是 Post Office Protocol ，即郵局協議，用於電子郵件的接收，它使用TCP的110埠，現在常用的是第三版，所以簡稱為POP3。POP3仍採用Client/Server工作模式，。當客戶機需要服務時，客戶端的軟體（OutlookExpress或FoxMail）將與POP3伺服器建立TCP連線，此後要經過POP3協議的三種工作狀態，首先是認證過程，確認客戶機提供的使用者名稱和密碼，在認證通過後便轉入處理狀態，在此狀態下使用者可收取自己的郵件或做郵件的刪除，在完成響應的操作後客戶機便發出quit命令，此後便進入更新狀態，將做刪除標記的郵件從伺服器端刪除掉。到此為止整個POP過程完成。

POP3協議的不足：

POP3天生的缺陷，即當用戶接收電子郵件時，所有的信件都從伺服器上清除並下載到客戶機。在整個收信過程中，使用者無法知道郵件的具體資訊，只有照單全收入硬碟後，才能慢慢瀏覽和刪除。這使使用者幾乎沒有對郵件接收的控制決定權。一旦碰上郵箱被轟炸，或有比較大的郵件，使用者不能透過分析郵件的內容及發信人地址來決定是否下載或刪除，從而造成系統資源的浪費。

2、IMAP是Internet Message AccessProtocol的縮寫，它比POP3複雜的多。現在較新的版本是1996年的版本4，即IMAP4【RFC2060】，它目前還只是因特網的建議標準。

顧名思義，主要提供的是透過Internet獲取資訊的一種協議。IMAP象POP那樣提供了方便的郵件下載服務，讓使用者能進行離線閱讀，但IMAP能完成的卻遠遠不只這些。IMAP提供的摘要瀏覽功能可以讓你在閱讀完所有的郵件到達時間、主題、發件人、大小等資訊後才作出是否下載的決定。

IMAP的不足：

在利用伺服器磁碟資源方面，IMAP不如POP3。由於使用POP時伺服器端的郵件被下載到客戶機的同時會刪除，因而不佔用額外空間用以存放舊的郵件。而IMAP伺服器將保持舊的郵件，佔用了額外空間，而且需要定期地刪除舊郵件。同時，由於使用者查閱資訊標題和決定下載哪些附件，也需要一定時間，因此連結時間也比POP方式長。

在應用方面，由於IMAP比較複雜，給開發者開發伺服器和客戶機的軟體帶來一些難題。對於ISP來說，採用IMAP意味著要花錢購買相關商業軟體，同時會付出高額技術支撐費用，因而商用的實現方案還不多。