氣溫透過對人進行長期的、一代一代的自然選擇，影響人的生長髮育，使人體逐漸形成了一些氣候適應性特徵。

1.生長髮育時間的長短和遺傳等因素不能忽視。北方氣候比較冷，人體新陳代謝相對要慢一些，生長髮育的時間長，成熟比較晚，同時他們祖先個子比較高，並代代遺傳下來，南方人則剛了相反。

氣溫對生長髮育的影響：人的單位長度的重量反映人的直線性(liearity)。一般認為，人的直線性與其世代居住地區的平均氣溫具有相當密切的關係。

2.氣溫導致地理環境不同,從而人們的生產活動和飲食習慣不同。

居住在北方草原和高原地區的居民，以遊牧為主，在生產和生活中很少負重，出門大多騎馬、乘車或步行，腿部長而直，食物以肉類、奶製品為主，身材一般比較高大；生活於熱帶、亞熱帶的居民，大多從事農業生產，經常肩挑背馱，主要交通工具是船、竹排等，手臂發達，腿粗短，食物以大米等糧食為主，身材相對來說要矮些。

總體來說,在人類社會早期，生產活動範圍比較小，不同地區之間相互往來比較少，生活在不同地域的居民由於氣候、地形、水文和生產活動以及生活習慣不同，反映在人體上也有高矮的差異，後來隨著社會生產活動的擴大和遷移、通婚以及其他活動進行，這些差異在逐漸縮小，但是沒有徹底消失。