公元是沒有零年的，只有公元元年，即公元一年。公元元年也可稱為：公元1年。 在中國為：漢朝，漢平帝劉衎時期，元始元年干支紀年為：辛酉年（雞年）公元元年中國是西漢末年，皇帝更換比較頻繁，動不動就死於非命。劉衎（前9—5年），父劉興，母衛姬。劉欣死後繼位，時年9歲，在位7年（前1—5年），中毒死，葬康陵，年號元始。公元常以A.D.（拉丁文 Anno Domini 的縮寫，意為“主的生年”）表示，公元前則以 B.C.（英文 Before Christ 的縮寫，意為“基督以前”）表示。“公元”產生於基督教盛行的六世紀，當時，為了擴大教會的統治勢力，僧侶們把任何事情都附會在基督教上。公元525年，一個叫狄奧尼西的僧侶，為了預先推算七年後(即公元532年)“復活節”的日期，提出了所謂耶穌誕生在古羅馬的狄奧克列顛紀元之前284年的說法，並且主張以耶穌誕生之年作為起算點的紀元，這個主張得到了教會的大力支援。公元532年，教會把狄奧克列顛紀年之前的284年作為公元元年，並將此紀年法在教會中使用。到1582年羅馬教皇制定格里高利曆時，繼續採用了這種紀年法。由於格里高利曆的精確度很高，而為國際通用，所以被稱為公曆。從此，教士所臆造的耶穌誕生的年份便被稱為公元元年。所謂“公元”，就是公曆紀元。這種紀年體系開始在歐洲各國採用。