苦瓜是一劑良藥。苦瓜以根、莖、葉、花、果實和種子供藥用，性寒，味苦，入心、脾、胃經，清暑滌熱，明目解毒。據《隨息居飲食譜》記載，苦瓜“青則苦寒滌熱，明目清心，熟則養血滋肝，潤脾補腎”。《生生編》記載，苦瓜能“除邪熱，解勞乏，清心明目，益氣壯陽”。《本草綱目》記載，苦瓜“清心明目，益氣解熱”。

苦瓜有降低血糖和防治癌症作用。苦瓜為苦寒之品，含苦瓜甙、苦瓜素等。據近代藥理試驗，苦瓜有降低血糖的作用，認為這是由於苦瓜中含有一種類似胰島素物質的緣故，其效果比現用降血糖藥“甲磺丁脲”還強，所以苦瓜是糖尿病患者的理想保健食品。苦瓜防治癌症的前景也很廣闊。在國外，科學家把苦瓜中的脂蛋白類成分注入患有淋巴癌的老鼠體內，老鼠存活時間延長，這說明苦瓜脂蛋白類成分能提高細胞免疫功能。因此，科學家預言，苦瓜可能成為治療癌症的新藥。

苦瓜的營養豐富，抗壞血酸含量在瓜類中突出，為黃瓜的14倍，冬瓜的5倍，西紅柿的7倍。據營養分析資料，每l00克苦瓜可食部分，含水分84克，蛋白質0.9克，脂肪0.2克，碳水化合物3.2克，無機鹽0.6克，粗纖維1.1克，熱量75.3千焦，維生素A0.08毫克，維生素B10.07毫克，維生素B20.04毫克，鈣18毫克，磷29毫克，鐵0.6毫克。苦瓜的果實中含有苦瓜甙，還有穀氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸、瓜氨酸、半乳糖醛酸等。苦瓜的種子和葉中含有大量的苦瓜素。

苦瓜因其特殊的苦味而得名。各地有許多不同的名稱，如癩瓜、錦（金）荔枝、癩葡萄、癩哈蟆、紅姑娘、涼瓜、君子菜等。這些名字中的“癩”大約是指苦瓜表面有許多不規則的瘤狀突起，果形多數為紡綞形和長圓錐形或短圓錐形。嫩果為濃綠色或淡綠色。稱苦瓜為“紅姑娘”可能是指隨著生理成熟度增加，表皮轉為綠白髮亮，逐漸變至黃紅色。達到紅熟果實，頂部極易開裂，露出血紅色的瓜瓤，瓤內包裹著種子，一般每瓜有20－50粒種子。從苦瓜的主要作用在清熱解毒這一點，稱之為“涼瓜”似較貼切

可以

《滇南本草》記載，苦瓜入心脾胃三經，可以瀉火、清暑、益氣、止渴。由此可見，苦瓜的確具有一定的降火功效。

苦瓜營養豐富，含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、胡蘿蔔素、苦瓜苷、磷、鐵和多種礦物質。其中蛋白質、脂肪、碳水化合物等在瓜類蔬菜中含量較高，特別是維生素C的含量可達每百克84毫克，居瓜類之首。

雖然苦瓜營養豐富，但並非人人都適合吃“苦”。苦瓜性寒，易傷脾胃，孕婦、兒童及體質較差或怕冷、脾胃虛寒者不宜過量食用。而且苦瓜也並非整個夏天都適合吃，苦瓜只適合於長夏季節食用，而不適合初夏食用。

除了苦瓜之外，常見的苦味食物還有苦筍、萵筍、生菜、芹菜、茴香等，以及茶葉、咖啡、可可等帶苦味的飲料。現代營養學研究發現，苦味食物多含氨基酸、維生素、生物鹼、苦味質、微量元素等，具有抗菌消炎、解熱去暑、幫助消化、增進食慾、提神醒腦、消除疲勞等作用。

不過，苦味食物也不宜過量食用，否則會引起噁心、嘔吐等不適症狀，而且胃病患者及脾虛或大便秘結者應慎食。

擴充套件資料：

1、養顏嫩膚

常吃苦瓜能增強皮層活力，使面板變得細嫩健美。用鮮苦瓜搗汁或煎湯，對肝火赤目、胃脘痛、溼熱痢疾，皆為輔助食療佳品；取鮮苦瓜搗爛外敷，可治療癰腫、癤瘡；夏天小兒易患痱子，將苦瓜切片試擦身上的痱子，可早日痊癒；苦瓜煮水或作美食，可散熱解暑。

2、降血糖