《水滸傳》中，晁蓋和宋江同為山東富戶，都有一定的組織領導能力，在群眾中威信也都比較高。兩人比較，晁蓋務農，宋江為吏；晁蓋性格豪爽，宋江工於心計；晁蓋的生活環境與下層民眾結交較多，傾向於基層民眾情感，受正統思想的浸潤較少；宋江則周旋於封建官僚之中，屬中間階層，既有普通群眾的感情，又有官場壞風氣的薰染，特別是他還有個正統思想極其嚴重的老爹，對宋江世界觀的形成產生了非常重要的影響。因此，兩個人的思想差距從開始就存在，在特定的情況下就會顯露出來。上梁山前，兩個人是非常要好的朋友，宋江救晁蓋等七兄弟在先，感恩圖報，晁蓋眾兄弟數救宋江於後，這時候，晁蓋是真心實意地想讓宋江一起入夥，共打天下。
宋朝時，正統的儒家思想、古老的道家思想和舶來品的佛家思想已逐步融合，形成了三教合一的統治階級主流思想。主旨都是要老百姓老老實實接受他們的壓迫，現在生存環境不好你還可以等來世嗎，來世就好了。這樣的精神雅片長期麻痺著人民的神經，對於生存狀況相對較好的封建知識分子來說，更是比較容易接受，久而久之，就形成了固定的思想意識。宋江受傳統教育影響頗深，再加上他非常孝順老父宋太公，而宋太公更是傳統觀念的衛道士，更使得宋江無論如何不能接受造反一生的結局，他要盡最大努力改選這些綠林草莽，這就使他懷晁蓋間產生了矛盾。
宋江到梁山後，看到的一切都和他想的格格不入，因此他要千方百計改變這種現狀，試圖把梁山引入他所謂的正道。他利用了人們對他的感激之情，一步步實現了“和平演變”。他先是說服晁蓋眾人，把造反性質的“聚義廳”改為忠順性質的“忠義堂”，一字之差，性質已變。接著，他又著手抓兵權，搞小集團，只要有軍事行動，就以“殺雞焉用牛刀，有事小弟服其勞”為藉口，搶著出兵。在戰事中，逐步組織了自己的小圈子，先後把秦明、呼延灼、花榮等一批封建將領，多數是抓住之後，親解其縛，納頭便拜，痛哭流涕地講明自己上梁山是不得以而暫棲身，日後一定想法為朝庭效力，用厚黑手段把他們請上梁山，結成死黨，為日後接受召安集結力量。
晁蓋人雖厚道，但也很精明，他看出了宋江的野心和正在進行的陰謀，所以在二打曾頭市時，他一定要自己帶兵出戰，不幸中箭負傷。按以前的交情和宋江當時的威望，晁蓋在臨終前理所當然地應當把權力交給宋江，但他對宋江已經絕望，不想讓宋江等人毀掉來之不易的梁山大業，又不好直接說不讓宋江繼承的話，因此，才在臨危時定下誰擒住史文恭即為梁山之主的遺命，可惜當時宋江羽翼已豐，非他莫屬了。成為梁山之主的宋江迫不及待地要實現他尋求招安的夢想。一方面排除異己，一律不重用造反思想嚴重的劉唐、阮氏三雄、李俊、張橫等人，幾次差一點殺了多次捨命救他的，但又阻撓他接受招安的李逵（他是真的想殺掉李逵），重用封建將領出身的頭目；一方面千方百計找門路尋求朝庭招安，到了無所不用其極的程度。梁山好漢們浴血奮戰活捉了宋朝四大權奸之一，與不少梁山兄弟都有血海深仇的太尉高俅，本應把高俅碎屍萬段為弟兄們報仇，而宋江卻又一次拜倒在高俅腳下苦苦哀求，讓眾多弟兄寒心！在放回高俅仍然沒有達到招安的目的後，他甚至於不惜再一次使用厚黑手段，拜倒在高階妓女李師師的石榴裙下，終於得到了招安的機會。但也被朝庭權貴用驅虎吞狼之計，讓他與方臘兩敗俱傷，殘兵敗將又被權貴一個個收拾了。一場轟轟烈烈的農民起義就斷送在宋江手裡。
梁山起義的失敗，實際上是傳統觀念的勝利，代表了作者施耐庵的思想傾向，當矛盾不可調和，晁、宋不能兩存時，他選擇了讓晁蓋死去，讓宋江按照作者的思路，把起義軍一步步引上他所謂的“正路”，即使是後來宋江等全部遇害，他也無怨無悔，這就是所謂的“君叫臣死，臣不得不死”，是封建正統文人眼中真正的忠臣所為
《水滸傳》中，晁蓋和宋江同為山東富戶，都有一定的組織領導能力，在群眾中威信也都比較高。兩人比較，晁蓋務農，宋江為吏；晁蓋性格豪爽，宋江工於心計；晁蓋的生活環境與下層民眾結交較多，傾向於基層民眾情感，受正統思想的浸潤較少；宋江則周旋於封建官僚之中，屬中間階層，既有普通群眾的感情，又有官場壞風氣的薰染，特別是他還有個正統思想極其嚴重的老爹，對宋江世界觀的形成產生了非常重要的影響。因此，兩個人的思想差距從開始就存在，在特定的情況下就會顯露出來。上梁山前，兩個人是非常要好的朋友，宋江救晁蓋等七兄弟在先，感恩圖報，晁蓋眾兄弟數救宋江於後，這時候，晁蓋是真心實意地想讓宋江一起入夥，共打天下。
宋朝時，正統的儒家思想、古老的道家思想和舶來品的佛家思想已逐步融合，形成了三教合一的統治階級主流思想。主旨都是要老百姓老老實實接受他們的壓迫，現在生存環境不好你還可以等來世嗎，來世就好了。這樣的精神雅片長期麻痺著人民的神經，對於生存狀況相對較好的封建知識分子來說，更是比較容易接受，久而久之，就形成了固定的思想意識。宋江受傳統教育影響頗深，再加上他非常孝順老父宋太公，而宋太公更是傳統觀念的衛道士，更使得宋江無論如何不能接受造反一生的結局，他要盡最大努力改選這些綠林草莽，這就使他懷晁蓋間產生了矛盾。
宋江到梁山後，看到的一切都和他想的格格不入，因此他要千方百計改變這種現狀，試圖把梁山引入他所謂的正道。他利用了人們對他的感激之情，一步步實現了“和平演變”。他先是說服晁蓋眾人，把造反性質的“聚義廳”改為忠順性質的“忠義堂”，一字之差，性質已變。接著，他又著手抓兵權，搞小集團，只要有軍事行動，就以“殺雞焉用牛刀，有事小弟服其勞”為藉口，搶著出兵。在戰事中，逐步組織了自己的小圈子，先後把秦明、呼延灼、花榮等一批封建將領，多數是抓住之後，親解其縛，納頭便拜，痛哭流涕地講明自己上梁山是不得以而暫棲身，日後一定想法為朝庭效力，用厚黑手段把他們請上梁山，結成死黨，為日後接受召安集結力量。
晁蓋人雖厚道，但也很精明，他看出了宋江的野心和正在進行的陰謀，所以在二打曾頭市時，他一定要自己帶兵出戰，不幸中箭負傷。按以前的交情和宋江當時的威望，晁蓋在臨終前理所當然地應當把權力交給宋江，但他對宋江已經絕望，不想讓宋江等人毀掉來之不易的梁山大業，又不好直接說不讓宋江繼承的話，因此，才在臨危時定下誰擒住史文恭即為梁山之主的遺命，可惜當時宋江羽翼已豐，非他莫屬了。成為梁山之主的宋江迫不及待地要實現他尋求招安的夢想。一方面排除異己，一律不重用造反思想嚴重的劉唐、阮氏三雄、李俊、張橫等人，幾次差一點殺了多次捨命救他的，但又阻撓他接受招安的李逵（他是真的想殺掉李逵），重用封建將領出身的頭目；一方面千方百計找門路尋求朝庭招安，到了無所不用其極的程度。梁山好漢們浴血奮戰活捉了宋朝四大權奸之一，與不少梁山兄弟都有血海深仇的太尉高俅，本應把高俅碎屍萬段為弟兄們報仇，而宋江卻又一次拜倒在高俅腳下苦苦哀求，讓眾多弟兄寒心！在放回高俅仍然沒有達到招安的目的後，他甚至於不惜再一次使用厚黑手段，拜倒在高階妓女李師師的石榴裙下，終於得到了招安的機會。但也被朝庭權貴用驅虎吞狼之計，讓他與方臘兩敗俱傷，殘兵敗將又被權貴一個個收拾了。一場轟轟烈烈的農民起義就斷送在宋江手裡。
梁山起義的失敗，實際上是傳統觀念的勝利，代表了作者施耐庵的思想傾向，當矛盾不可調和，晁、宋不能兩存時，他選擇了讓晁蓋死去，讓宋江按照作者的思路，把起義軍一步步引上他所謂的“正路”，即使是後來宋江等全部遇害，他也無怨無悔，這就是所謂的“君叫臣死，臣不得不死”，是封建正統文人眼中真正的忠臣所為