大鯢別稱娃娃魚、人魚、孩兒魚、腳魚、啼魚、臘狗等，為隱鰓鯢科大鯢屬目前世界上現存最大的也是最珍貴的兩棲動物，因叫聲像嬰兒的哭聲而得名娃娃魚，中國除西藏、內蒙古、臺灣未見報道外，其餘省區都有分佈，主要產於長江、黃河及珠江中上游支流的山澗溪流中。
大鯢全長可達1米及以上，體重最重的可超百斤，而外形有點類似蜥蜴，只是相比之下更肥壯扁平。頭部扁平、鈍圓，口大，眼不發達，無眼瞼。身體前部扁平，至尾部逐漸轉為側扁。體兩側有明顯的膚褶，四肢短扁，指、趾前四後五，具微蹼。尾圓形，尾上下有鰭狀物。體色可隨不同的環境而變化，但一般多呈灰褐色。體表光滑無鱗，但有各種斑紋，佈滿粘液。身體腹面顏色淺淡。
大鯢的生活環境較為獨特，一般在水流湍急、水質清涼、水草茂盛、石縫和巖洞多的山間溪流、河流和湖泊之中，有時也在岸上樹根系間或倒伏的樹幹上活動，並選擇有迴流的灘口處的洞穴內棲息，每個洞穴一般僅有一條。洞的深淺不一，洞口比其身體稍大，洞內寬敞，有容其迴旋的足夠空間，洞底較為平坦或有細沙。白天常藏匿於洞穴內，頭多向外，便於隨時行動，捕食和避敵，遇驚擾則迅速離洞向深水中游去。
大鯢生性兇猛，肉食性，以水生昆蟲、魚、蟹、蝦、蛙、蛇、鱉、鼠、鳥等為食，捕食方式為“守株待兔”，牙齒不能咀嚼，只是張口將食物囫圇吞下，然後在胃中慢慢消化。通常夜間靜守在灘口石堆中，一旦發現獵物經過時，便進行突然襲擊，因口中的牙齒又尖又密，獵物進入口內後很難逃掉。有很強的耐飢本領，飼養在清涼的水中二、三年不進食也不會餓死。同時也能暴食，飽餐一頓可增加體重的五分之一。食物缺乏時，還會出現同類相殘的現象，甚至以卵充飢。
雌鯢每年7～8月間產卵，卵產於岩石洞內，每尾產卵300枚以上，剩下的撫育任務就交給了雄鯢。雄鯢把身體曲成半圓狀，將卵圍住，以免被水沖走或遭受敵害，直至2～3周後孵化出幼鯢，15～40天后，小“娃娃魚”分散生活，雄鯢才肯離去。大鯢的壽命在兩棲動物中也是最長的，在人工飼養的條件下，能活130年之久。
注意：大鯢是國家二級保護兩棲野生動物，也是農業產業化和特色農業重點開發及野生動物基因保護品種，國家規定大鯢（娃娃魚）只有子二代可以進行食用和買賣，違法捕獲、獵殺、販賣、食用野生大鯢將受到法律制裁。
大鯢別稱娃娃魚、人魚、孩兒魚、腳魚、啼魚、臘狗等，為隱鰓鯢科大鯢屬目前世界上現存最大的也是最珍貴的兩棲動物，因叫聲像嬰兒的哭聲而得名娃娃魚，中國除西藏、內蒙古、臺灣未見報道外，其餘省區都有分佈，主要產於長江、黃河及珠江中上游支流的山澗溪流中。
大鯢全長可達1米及以上，體重最重的可超百斤，而外形有點類似蜥蜴，只是相比之下更肥壯扁平。頭部扁平、鈍圓，口大，眼不發達，無眼瞼。身體前部扁平，至尾部逐漸轉為側扁。體兩側有明顯的膚褶，四肢短扁，指、趾前四後五，具微蹼。尾圓形，尾上下有鰭狀物。體色可隨不同的環境而變化，但一般多呈灰褐色。體表光滑無鱗，但有各種斑紋，佈滿粘液。身體腹面顏色淺淡。
大鯢的生活環境較為獨特，一般在水流湍急、水質清涼、水草茂盛、石縫和巖洞多的山間溪流、河流和湖泊之中，有時也在岸上樹根系間或倒伏的樹幹上活動，並選擇有迴流的灘口處的洞穴內棲息，每個洞穴一般僅有一條。洞的深淺不一，洞口比其身體稍大，洞內寬敞，有容其迴旋的足夠空間，洞底較為平坦或有細沙。白天常藏匿於洞穴內，頭多向外，便於隨時行動，捕食和避敵，遇驚擾則迅速離洞向深水中游去。
大鯢生性兇猛，肉食性，以水生昆蟲、魚、蟹、蝦、蛙、蛇、鱉、鼠、鳥等為食，捕食方式為“守株待兔”，牙齒不能咀嚼，只是張口將食物囫圇吞下，然後在胃中慢慢消化。通常夜間靜守在灘口石堆中，一旦發現獵物經過時，便進行突然襲擊，因口中的牙齒又尖又密，獵物進入口內後很難逃掉。有很強的耐飢本領，飼養在清涼的水中二、三年不進食也不會餓死。同時也能暴食，飽餐一頓可增加體重的五分之一。食物缺乏時，還會出現同類相殘的現象，甚至以卵充飢。
雌鯢每年7～8月間產卵，卵產於岩石洞內，每尾產卵300枚以上，剩下的撫育任務就交給了雄鯢。雄鯢把身體曲成半圓狀，將卵圍住，以免被水沖走或遭受敵害，直至2～3周後孵化出幼鯢，15～40天后，小“娃娃魚”分散生活，雄鯢才肯離去。大鯢的壽命在兩棲動物中也是最長的，在人工飼養的條件下，能活130年之久。
注意：大鯢是國家二級保護兩棲野生動物，也是農業產業化和特色農業重點開發及野生動物基因保護品種，國家規定大鯢（娃娃魚）只有子二代可以進行食用和買賣，違法捕獲、獵殺、販賣、食用野生大鯢將受到法律制裁。