這是千古以來引發無數曲解的一章。
小人在後世帶有貶義，但在《論語》中，任何人在還沒有成就君子之前，都是小人；說句更嚴重的話，如果嚴格按照孔子的“小人”標準，現在社會大部分人，連“小人”的標準都達不到。別不服氣，請問孔子所說的“硜硜然小人哉”的標準：“言必信，行必果[13.20]”，有多少人達到了？“小人”，朱熹解釋為“僕隸下人”，錢穆和不少現代的註釋者都從之——孔子之學被宋儒敗壞，由此可見一斑。
本章通常的斷句：
子曰：“唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨。”
是有問題，內容的理解歷來更是有無數分歧，例如“女子”，楊伯峻作現代文意義下的“女子”，錢穆解為“家裡的妾侍”，如此解釋，連累孔子自新文化運動以來被扣上“輕視婦女”的帽子。
千百年來，種種紛爭附會，都是由於沒有對《論語》一以貫之，而隨心所欲、妄為而成。比如，本章“女”，通“汝”。一個明顯的事實：《論語》中，幾乎所有的“女”，都作如此通假。“女子”就是“汝子”，指你們這些學生。“唯”，句首發語詞，起強調作用。
“與”，親近、結交。“與小人”，就是親近、結交小人。為什麼要親近結交小人？所有的君子、乃至聖人，都由小人而來；小人是沒有成就的君子、聖人，因而有成就君子、聖人的潛能。後來孟子的“人人皆可為堯舜”的論斷，正是由此而來。“唯女子與小人”，你們這些學生小子啊，與小人親近、結交——顯然，如果到此為止，這不是一句完整的話。
與小人的親近、結交，要注意什麼呢？有兩個需要實踐的內容：難、養。“為”，不是“是”，而是做、幹、實踐的意思。“難”，通“戁”，敬也。為什麼結交小人要以“敬”？
首先，我們來看《左傳•襄公二十六年》提供的一個相當有趣的對照：“小人之事君子也，惡之不敢遠，好之不敢近，敬以待命。”這是從小人的角度出發，如何與君子相處，做一個合格的“小人”的標準。正如我們上面說的“修己以敬”，是小人的發心立志，修學君子之道的開始。更早時候的“侍於君子有三愆”也是討論小人如何侍奉君子的。
而教學相長，教與學，兩者本來是互動的活動，而“敬”是聯絡二者的紐帶。本章從君子的角度出發，探討如何與小人相處，仍是以“敬”。如果問：“為什麼君子對小人也要以敬呢？”這就真的是“以小人之心，度君子之腹”了。人與人之間，無論君子、小人，等無差別；“君子”、“小人”的名稱，不過是一種名言標記，非“不朽”的牌坊。君子以“禮”造就，“禮”的核心“敬”像血液一樣流淌，溫潤著身心。若是君子生輕視小人之心，以為自己高高在上，是為大我慢，則不敬，不敬則非君子矣。
與小人親近、結交，並不是僅僅心敬，對小人有足夠的尊敬就可以。另外一個要求是，“養”，供養、奉養、養育也，引申為對身心的培養，滋養，教養；《禮記·文王世子》有：“立太傅、少傅以養之”，鄭玄注：“養者，教也。”孔子稱讚子產有君子之道，其一就是“養民也惠”，養民首先要善待民眾，不但要留意、關注民眾的物質生活，也要關注民眾的精神生活，在各個方面影響、幫助小人。
“唯女子與小人，為難、養也”，你們這些學生小子啊，與小人親近、結交，要踐行以敬之心善待小人以及培育、滋養小人的身心。
“與小人”這個過程，除了“難、養”兩個大原則外，還必須注意在實行時候尺度的拿捏：不可過親近也不可過於疏遠。人與人之間，最難除錯的就是“距離”，這需要雙方的共同努力，同時互相諒解。非但君子結交小人如此，前面所引《左傳》的“[君子]惡之（‘之’指小人）不敢遠，好之不敢近”的小人的標準也是如此。
“孫”，通“遜”，謙遜，謙讓。“怨”，怨曲。這就是為什麼君子、小人的標準都有“敬”。所謂“為禮以敬”，以敬，對反映當下現實的人與人之間的“禮”有透徹的理解，才有可能找到這個最合適的距離。
這是千古以來引發無數曲解的一章。
小人在後世帶有貶義，但在《論語》中，任何人在還沒有成就君子之前，都是小人；說句更嚴重的話，如果嚴格按照孔子的“小人”標準，現在社會大部分人，連“小人”的標準都達不到。別不服氣，請問孔子所說的“硜硜然小人哉”的標準：“言必信，行必果[13.20]”，有多少人達到了？“小人”，朱熹解釋為“僕隸下人”，錢穆和不少現代的註釋者都從之——孔子之學被宋儒敗壞，由此可見一斑。
本章通常的斷句：
子曰：“唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨。”
是有問題，內容的理解歷來更是有無數分歧，例如“女子”，楊伯峻作現代文意義下的“女子”，錢穆解為“家裡的妾侍”，如此解釋，連累孔子自新文化運動以來被扣上“輕視婦女”的帽子。
千百年來，種種紛爭附會，都是由於沒有對《論語》一以貫之，而隨心所欲、妄為而成。比如，本章“女”，通“汝”。一個明顯的事實：《論語》中，幾乎所有的“女”，都作如此通假。“女子”就是“汝子”，指你們這些學生。“唯”，句首發語詞，起強調作用。
“與”，親近、結交。“與小人”，就是親近、結交小人。為什麼要親近結交小人？所有的君子、乃至聖人，都由小人而來；小人是沒有成就的君子、聖人，因而有成就君子、聖人的潛能。後來孟子的“人人皆可為堯舜”的論斷，正是由此而來。“唯女子與小人”，你們這些學生小子啊，與小人親近、結交——顯然，如果到此為止，這不是一句完整的話。
與小人的親近、結交，要注意什麼呢？有兩個需要實踐的內容：難、養。“為”，不是“是”，而是做、幹、實踐的意思。“難”，通“戁”，敬也。為什麼結交小人要以“敬”？
首先，我們來看《左傳•襄公二十六年》提供的一個相當有趣的對照：“小人之事君子也，惡之不敢遠，好之不敢近，敬以待命。”這是從小人的角度出發，如何與君子相處，做一個合格的“小人”的標準。正如我們上面說的“修己以敬”，是小人的發心立志，修學君子之道的開始。更早時候的“侍於君子有三愆”也是討論小人如何侍奉君子的。
而教學相長，教與學，兩者本來是互動的活動，而“敬”是聯絡二者的紐帶。本章從君子的角度出發，探討如何與小人相處，仍是以“敬”。如果問：“為什麼君子對小人也要以敬呢？”這就真的是“以小人之心，度君子之腹”了。人與人之間，無論君子、小人，等無差別；“君子”、“小人”的名稱，不過是一種名言標記，非“不朽”的牌坊。君子以“禮”造就，“禮”的核心“敬”像血液一樣流淌，溫潤著身心。若是君子生輕視小人之心，以為自己高高在上，是為大我慢，則不敬，不敬則非君子矣。
與小人親近、結交，並不是僅僅心敬，對小人有足夠的尊敬就可以。另外一個要求是，“養”，供養、奉養、養育也，引申為對身心的培養，滋養，教養；《禮記·文王世子》有：“立太傅、少傅以養之”，鄭玄注：“養者，教也。”孔子稱讚子產有君子之道，其一就是“養民也惠”，養民首先要善待民眾，不但要留意、關注民眾的物質生活，也要關注民眾的精神生活，在各個方面影響、幫助小人。
“唯女子與小人，為難、養也”，你們這些學生小子啊，與小人親近、結交，要踐行以敬之心善待小人以及培育、滋養小人的身心。
“與小人”這個過程，除了“難、養”兩個大原則外，還必須注意在實行時候尺度的拿捏：不可過親近也不可過於疏遠。人與人之間，最難除錯的就是“距離”，這需要雙方的共同努力，同時互相諒解。非但君子結交小人如此，前面所引《左傳》的“[君子]惡之（‘之’指小人）不敢遠，好之不敢近”的小人的標準也是如此。
“孫”，通“遜”，謙遜，謙讓。“怨”，怨曲。這就是為什麼君子、小人的標準都有“敬”。所謂“為禮以敬”，以敬，對反映當下現實的人與人之間的“禮”有透徹的理解，才有可能找到這個最合適的距離。