1912年4月15日，載著1316號乘客和891名船員的豪華巨輪“泰坦尼克號”與冰山相撞而沉沒，這場海難被認為是20世紀人間十大災難之一。1985年，“泰坦尼克號”的沉船遺骸在北大西洋兩英里半的海底被發現。美國探險家洛維特親自潛入海底在船艙的牆壁上看見了一幅畫，洛維持的發現立刻引起了一位老婦人的注意。已經是102歲高齡的羅絲聲稱她就是畫中的少女。在潛水艙裡，羅絲開始敘述她當年的故事。　　1912年4月10日，被稱為“世界工業史上的奇蹟”的“泰坦尼克號”從英國的南安普頓出發駛往美國紐約。富家少女羅絲與母親及未婚夫卡爾一道上船，另一邊，不羈的少年畫家傑克靠在碼頭上的一場賭博贏到了船票。羅絲早就看出卡爾是個十足的勢利小人，從心底裡不願嫁給他，甚至打算投海自盡。關鍵時刻，傑克一把抱住了少女羅絲，兩個年輕人由此相識。

　　為排解少女心中的憂愁，傑克帶羅絲不斷髮現生活的快樂之處。很快，美麗活潑的羅絲與英俊開朗的傑克相愛了，羅絲脫下衣服，戴上卡爾送她的項鍊，讓傑克為她畫像，以此作為他們愛情的見證。當他倆做愛時，“泰坦尼克號”撞上了冰山。

　　慘絕人寰的悲劇發生了，泰坦尼克號上一片混亂，在危急之中，人類本性中的善良與醜惡、高貴與卑劣更加分明。傑克把生存的機會讓給了愛人羅絲，自己則在冰海中被凍死。　　老態龍鍾的羅絲講完這段哀慟天地的愛情之後，把那串價值連城的珠寶沉入海底，讓它陪著傑克和這段愛情長眠海底。