湯圓和年糕對寧波人來說，類似餃子對北方人的意義。湯圓象徵團團圓圓，年糕象徵年年高，過年時為了討個好彩頭，總是會吃的，從大年夜到元宵節間吃得最多，尤其兩頭和正月初一寧波人是必須吃的。 上一輩的小時候，都是過年前十多天就開始準備起來了，炸豬油，磨糯米粉，sang芝麻，最正宗的總是水磨粉裹豬油芝麻餡子，當然也有豆沙餡，肉餡等等。準備好了餡料，大家聚在一起裹湯圓，要吃了，跟下餃子一樣，三沉三浮，外皮微微透明就可以吃了，乘上一碗，帶湯，撒上湯桂花，就是寧波人過年的記憶了。到我小時候，大都是分別買上餡料和水磨粉裹著吃了，再後來大都是買速凍的了，不管怎樣，湯圓總是承載著寧波人對家庭和美，團圓美滿的祝願。 現在吃起來靠譜的速凍湯圓，相對龍鳳的好點。或者在寧波缸鴨狗吃也不錯。

正月十五吃湯圓是在中國十大開運習俗之一，吃湯圓也叫吃元宵。因為湯圓代表著團團圓圓和和美美，日子越過越紅火，這對於一個家庭來說是非常重要的意義，所以在元宵節一定要和家人吃上“元宵”。　　元宵節吃湯圓，除了寓意喜慶閤家團團圓圓，還有禦寒、補脾胃、益肺氣之養生功效。元宵湯圓的材料主要是糯米，《本草綱目》中指出，糯米是補脾胃、益肺氣之谷。糯米味甘、性溫，吃後能補養人體氣血，滋養脾胃。冬季最冷是三九，目前雖然已過，但天氣乍暖還寒，寒冷天最容易虧損的就是胃氣。古人在正月十五鬧元宵時用糯米材料製作湯圓，除了糯米有粘性，包圓容易下鍋不會散開，還因糯米具有禦寒方面的特性。　　元宵時吃糯米湯圓，溫暖脾胃，人氣息就會變得相當順暢，以致周身發熱，起到禦寒的作用，尤其適用於脾胃虛寒者。此外，糯米還含有蛋白質、鈣、磷、鐵、煙酸等豐富營養，可以說糯米湯圓正是溫補強壯的食品。