從古到今，鸚鵡學舌的出色本領一直引起人們的莫大興趣。相傳唐代時，長安富豪楊崇義在家中被殺，地方官到他家中踏勘，一隻籠中鸚鵡忽然開口說話，唸叨一個叫“李”的姓名。地方官心生疑雲，一查，李某是楊家鄰居，便帶來盤問，果然是兇手。鸚鵡因報案有功，被唐明皇賜了個“綠衣使者”的封號。這個故事見於筆記《開元天寶遺事》。類似的事在國外也有發生。1984年3月，美聯社曾報道一則新聞，在美國得克薩斯州的貝敦，某人家夜晚被撬竊。受害者報告警察說，他家被盜竊時，有一隻鸚鵡在場；被盜以後，鸚鵡不斷重複這樣一句話：“到這兒來，羅伯特，到這兒來，羅尼。”根據鸚鵡提供的這兩個名字，加上從現場取得的指紋，警察很快就破了案，抓住了兩個慣竊犯：一個名叫羅伯特，一個名叫羅尼。更有趣的是一位叫朱·海特的英國婦女飼養的一隻鸚鵡。1980年的一天，這隻鸚鵡在樹林中飛迷了路，被一個農民捉住。鸚鵡到農民家後，反覆唸叨一個六位數字。農民感到很奇怪，他試著按這個數字撥電話，果然找到了鸚鵡的女主人！1981年，美國曾舉行過一次別開生面的動物“說話”比賽。賽場上，數千只各色鳥兒競相學舌，一隻名叫普魯德爾的非洲灰鸚鵡奪得冠軍。它一口氣“說”了1000個不同的英語單詞。這種種故事，常常使人們感到迷惑：這些聰明的鳥兒是否真的懂得所“說”話語的含義？它們能像我們一樣用語言來表達自己的願望、改變自己的環境嗎？大多數科學家對此持否定態度。他們指出，鸚鵡和其他鳥類的學舌，僅僅是一種仿效行為，也叫效鳴。鳥類沒有發達的大腦皮層，鳴叫的中樞位於比較低階的紋狀體組織。因而它們不可能懂得人類語言的含義，也不可能運用這些語言。然而，還有少數科學家在繼續探索，特別是近幾年來，教大猩猩、黑猩猩學習說話的研究取得引人注目的進展，打破了動物不能學會人類語言的傳統觀念。這使一些研究者對鸚鵡學舌的問題產生了新的想法。美國帕杜大學女心理學家愛倫·皮普伯格就是其中的傑出代表。
從古到今，鸚鵡學舌的出色本領一直引起人們的莫大興趣。相傳唐代時，長安富豪楊崇義在家中被殺，地方官到他家中踏勘，一隻籠中鸚鵡忽然開口說話，唸叨一個叫“李”的姓名。地方官心生疑雲，一查，李某是楊家鄰居，便帶來盤問，果然是兇手。鸚鵡因報案有功，被唐明皇賜了個“綠衣使者”的封號。這個故事見於筆記《開元天寶遺事》。類似的事在國外也有發生。1984年3月，美聯社曾報道一則新聞，在美國得克薩斯州的貝敦，某人家夜晚被撬竊。受害者報告警察說，他家被盜竊時，有一隻鸚鵡在場；被盜以後，鸚鵡不斷重複這樣一句話：“到這兒來，羅伯特，到這兒來，羅尼。”根據鸚鵡提供的這兩個名字，加上從現場取得的指紋，警察很快就破了案，抓住了兩個慣竊犯：一個名叫羅伯特，一個名叫羅尼。更有趣的是一位叫朱·海特的英國婦女飼養的一隻鸚鵡。1980年的一天，這隻鸚鵡在樹林中飛迷了路，被一個農民捉住。鸚鵡到農民家後，反覆唸叨一個六位數字。農民感到很奇怪，他試著按這個數字撥電話，果然找到了鸚鵡的女主人！1981年，美國曾舉行過一次別開生面的動物“說話”比賽。賽場上，數千只各色鳥兒競相學舌，一隻名叫普魯德爾的非洲灰鸚鵡奪得冠軍。它一口氣“說”了1000個不同的英語單詞。這種種故事，常常使人們感到迷惑：這些聰明的鳥兒是否真的懂得所“說”話語的含義？它們能像我們一樣用語言來表達自己的願望、改變自己的環境嗎？大多數科學家對此持否定態度。他們指出，鸚鵡和其他鳥類的學舌，僅僅是一種仿效行為，也叫效鳴。鳥類沒有發達的大腦皮層，鳴叫的中樞位於比較低階的紋狀體組織。因而它們不可能懂得人類語言的含義，也不可能運用這些語言。然而，還有少數科學家在繼續探索，特別是近幾年來，教大猩猩、黑猩猩學習說話的研究取得引人注目的進展，打破了動物不能學會人類語言的傳統觀念。這使一些研究者對鸚鵡學舌的問題產生了新的想法。美國帕杜大學女心理學家愛倫·皮普伯格就是其中的傑出代表。