沒有哪個基準面是“最準最真實”的，都是比較準確比較真實的地球物理形態。

1、大地水準面是指與平均海水面重合並延伸到大陸內部的水準面。是正高的基準面。在測量工作中，均以大地水準面為依據。因地球表面起伏不平和地球內部質量分佈不勻，故大地水準面是一個略有起伏的不規則曲面。該面包圍的形體近似於一個旋轉橢球，稱為“大地體”，常用來表示地球的物理形狀。

2、似大地水準面指的是從地面點沿正常重力線量取正常高所得端點構成的封閉曲面。似大地水準面嚴格說不是水準面，但接近於水準面，只是用於計算的輔助面。它與大地水準面不完全吻合，差值為正常高與正高之差。

3、參考橢球：形狀和大小與大地體相近，且兩者之間相對位置確定的旋轉橢球稱為參考橢球。它是與某個區域（如一個國家大地水準面）最為密和的橢球面，應用於地圖投影和座標換算。世界各國總是根據本國的地面測量成果選擇一個適合本國情況的參考橢球，因而參考橢球有許多個。

4、總地球橢球：地球是橢球形的。衛星大地測量出現後，可以透過衛星得到全球各種測量資料，同時顧及地球的幾何和物理引數，推算出與大地體吻合最好的地球橢球，就是總地球橢球。與大地水準面最接近的地球橢球稱為總地球橢球。總地球橢球只有一個。參考橢球是與某個區域如一個國家大地水準面最為密合的橢球，可以有許多個。