因為朱元璋不贊同孟子關於民貴君輕的思想，所以他很生氣。

話說有一天朱元璋翻看《孟子》時，讀到《離婁章》這一節時，看到了一句話，這句話原文是：

君之視臣如手足，則臣視君如心腹；君視臣如犬馬，則臣視君如華人；君視臣如土芥，則臣視君如寇仇。

我們知道，孟子是亞聖，主張仁政，民貴君輕，為儒家的先導之一，與孔子並稱“孔孟”，歷來對封建王朝統治者影響非常大。而朱元璋是個什麼人？他不過是個放牛娃出身，沒讀過多少書。在其成長壯大的過程中就深諳權謀，不與下臣真正交朋友。當了皇帝之後，又猜忌功臣，大開殺戒，牢牢把權利抓在手裡。還大封皇子皇孫為藩王，正所謂一人得道，雞犬升天。像朱元璋這樣的人，怎麼可能把自己看得比平民來百姓還輕。他自己以前就是普通老百姓，苦夠了，現在當皇帝了，怎麼可能再自降身價。

更為重要的是，《孟子》這本書流傳極其廣泛，讀書人都讀這本書，是科舉考試的主要書籍之一。如果全天下學子還繼續學習孟子的這一思想，這對於大明朝千秋萬代的統治是極其不利的。

朱元璋看完這句話，自然是龍顏大怒，立馬命人將《孟子》中的相關章節全部刪除，重新修訂新的版本。並且昭告天下，命令天下人只准讀新版的《孟子》，考試也只靠新版書籍中的內容。詔書中還說，孟子之言不是作為一個臣子該說的話，從今以後罷免孟子配享文廟的權利。（文廟是中國古代祭祀孔子的地方，孔子像左側是顏淵和子思，右邊是曾參和孟子，統稱四配）

言簡意賅地說，孟子是提倡民為主，社稷次之，君為輕的，就是典型的民貴君輕。而朱元璋拼了那麼大勁，好不容易穿越士農工商的階層，成為萬人之上的帝王，居然被說君輕，朱元璋當然不樂意了。而且你想啊，朱元璋作為一個出身極低的帝王，他是知道的，人家漢高祖好歹是個派出所所長，朱重八內心是自卑的。因此為了加強他的皇權，就要限制諸如孟子這樣的言論。

因為孟子的民重，社稷次之，君輕的思想，把帝王放置於三者最輕低次要的地位，朱作為專制高壓統治帝王，推崇君為臣綱，~以強力維護他這帝王處於至高無上，臣民完全絕對順服的地位！孟子與之反其道，他就對孟子深惡痛絕，若孟子在世，恨不得痛而殺之，幾次要把孟子牌位摘取！

明朝是中國封建專制集權的頂峰，明朝皇帝的權力超過歷代的皇帝。而孟子的思想，有民本主義的色彩。多少有些民主思想的雛形，與明朝的專制主義思想格格不入，民為貴社稷次之君為輕，這與朱元璋加強皇權的思想，背道而馳，孟子在明朝被打壓也就是必然的了。

古代建有文廟武廟，供奉於國家民族有大功的先賢，文廟以孔子為主，歷朝多以顏淵、曾參、子思、孟軻配祀，其中顏淵、子思居孔子的右邊，曾參、孟子居孔子的左邊，統稱四配。

亞聖孟子配享文廟上千年，到明朝卻差點吃不上冷豬肉，明朝洪武五年（1394年）某一天，朱元璋正在看書學習，當他翻看《孟子》時，突然大發雷霆，下旨將孟子逐出孔廟，不得配享，並警告大臣“有諫者以不敬論，且命金吾射之”。不準求情，一開口就重罪。

特別是《孟子》最後的觀點“民為貴，社稷次之，君為輕”。人民第一，家天下第二，皇上放第三位。作為平民出身的朱元璋，好不容易打下一片家天下，正是神化王朝鞏固統治之時，自不能容忍這種民本思想蔓延威脅統治，才有撤配祀的行為。

後來大臣陸續諫言，並以天象產生異變為由力爭，孟子得以重享香火，但朱元璋又用了另一招，命令成立一支文人隊伍，專門負責刪節《孟子》的內容，作成了一本縮略版《孟子節文》，刪去原書三分之一內容，並通告天下士子，以後考試內容依據《節文》，不必讀《孟子》。

中國古代的皇帝們都是至高無上、不受任何約束的「天子」，所謂「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」、「君要臣死臣不得不死」便是封建社會皇權的真實寫照。朱王璋當上皇位之後，閒來偶然讀孟子七篇，看到「民為貴，社稷次之，君為軽」，以他的為人學識胸襟，當然接受不了！

當時只有刑部尚書錢唐堅持要進宮為孟子求情，朱元璋一聽錢唐為這事而來，命令金吾侍衛將他在殿前活活射死。錢唐肩臂之上各中兩箭，鮮血直流，不過仍英勇不屈，最後才能保住在孔廟的牌位。