公元138年，東漢京都洛陽傳開了驚人的訊息：
“發生地震啦！”“京都西面發生地震啦！”
這訊息是從太史令（專管天文和地震工作）張衡那裡傳出來的。
然而，在京都，誰也沒覺察發生過地震。幾天過去了，誰也沒聽說哪兒發生過地震。“張衡吹牛！”“張衡瞎說！”京都議論紛紛。
正在這時，從洛陽西面的隴西來人說，那裡前幾天發生了大地震！這下子，人們既震驚，又佩服。
隴西位於今甘肅省西南部，離洛陽很遠。張衡怎麼會知道那裡發生了地震呢？原來，在張衡生活的年代，地震十分頻繁。光是從公元96年到公元125年這30年間，就有23年發生過大地震，有好幾次就發生在洛陽附近。正因為這樣，地震引起了張衡的注意。
張衡經過多年的摸索，在公元132年製成了世界上第一架測定地震的儀器，叫作“地動儀”。
地動儀是銅做的，直徑約3米，樣子像酒罈。在這個“酒罈”的外壁上，倒掛著8條龍。每條龍的嘴裡都含有一個銅球。每條龍下面，蹲著一隻銅蛤蟆。蛤蟆仰著頭，張大嘴巴。8條龍的龍頭，分別朝著東、南、西、北、東南、西南、西北、東北。哪個方向發生地震，哪個方向的龍嘴裡的銅球就震落下來，正好落在正對著它的銅蛤蟆嘴裡，發出“噹啷”一聲。
那天，朝西面的龍嘴裡的銅球落下來了，於是，張衡斷定是京都西面發生了地震。
地動儀是根據慣性原理設計的。發生地震之後，地震波傳來，地動儀中間的“都柱”（類似於慣性運動的擺）就受到震動，朝那個方向偏動，透過槓桿，使那個方向的龍嘴張開，銅球墜落。
在1800多年前，張衡能夠製造出這樣的精巧、靈敏、準確、造型美觀的儀器，實在令人歎服！
張衡的祖父張堪，曾當過蜀郡太守。到張衡出生時，家道已經衰落，生活貧苦。但是張衡有志氣，他說過：“不患位之不尊，而患德之不崇；不恥祿之不夥，而恥智之不博。”意思是說：“不擔心自己的地位不高，而擔心自己的道德不高尚；不應當為收入菲薄而害羞，而應當為知識不廣博而害臊。”
張衡為人正直，知識淵博。他當過太史令、郎中、尚書侍郎等官職，在皇宮裡工作過，但受人排擠，鬱郁不得志。
張衡在科學上的另一大貢獻是在公元117年製成了渾天儀。這是一種觀測天象的天文儀器。什麼是“渾天”呢？原來，在那時候，人們以為大地是平的（一說像覆著的盤），天像一隻巨大的碗反扣在大地上面，這叫“蓋天說”。張衡根據自己對天文學的研究，認為地好像蛋黃，天好像蛋殼，包在地的外面，叫作“渾天說”。渾天說比蓋天說進步多了。渾天儀是用銅做的，內有幾層圓圈可以轉動，上面刻著日、月和各種星辰。這個大銅球可用水力使它慢慢轉動，轉動一週的速度跟地球自轉一週的速度一樣。人們從渾天儀上可以看出星辰日月是怎樣運動。這在當時，是天文學上的一大創造。
張衡用肉眼觀測星星，曾把觀測結果畫成一幅星圖。當時，他看到的星星有2500多顆。現在天文學上觀測到的六等以上的星（即可用肉眼看見的星）為3000顆左右，只多500來顆。可見張衡在1800多年前研究天文是多麼細心！
張衡不僅是一位科學家，而且還是一位文學家、畫家。他29歲的時候，寫過《東京賦》和《西京賦》。這兩篇散文深受人們歡迎。據說，張衡寫這兩篇散文，前後花了10年時間！他著有詩、賦等32篇。張衡畫畫、書法也很不錯。他還喜歡數學，算出圓周率為根號10，即3.16。
就在張衡用地動儀測到了隴西地震的第二年，他不幸病逝，終年62歲。
1956年，河南南陽縣重修了張衡墓，深切懷念這位中國古代傑出的科學家。郭沫若為張衡墓碑題詞：“如此全面發展之人物，在世界史中亦所罕見。”
公元138年，東漢京都洛陽傳開了驚人的訊息：
“發生地震啦！”“京都西面發生地震啦！”
這訊息是從太史令（專管天文和地震工作）張衡那裡傳出來的。
然而，在京都，誰也沒覺察發生過地震。幾天過去了，誰也沒聽說哪兒發生過地震。“張衡吹牛！”“張衡瞎說！”京都議論紛紛。
正在這時，從洛陽西面的隴西來人說，那裡前幾天發生了大地震！這下子，人們既震驚，又佩服。
隴西位於今甘肅省西南部，離洛陽很遠。張衡怎麼會知道那裡發生了地震呢？原來，在張衡生活的年代，地震十分頻繁。光是從公元96年到公元125年這30年間，就有23年發生過大地震，有好幾次就發生在洛陽附近。正因為這樣，地震引起了張衡的注意。
張衡經過多年的摸索，在公元132年製成了世界上第一架測定地震的儀器，叫作“地動儀”。
地動儀是銅做的，直徑約3米，樣子像酒罈。在這個“酒罈”的外壁上，倒掛著8條龍。每條龍的嘴裡都含有一個銅球。每條龍下面，蹲著一隻銅蛤蟆。蛤蟆仰著頭，張大嘴巴。8條龍的龍頭，分別朝著東、南、西、北、東南、西南、西北、東北。哪個方向發生地震，哪個方向的龍嘴裡的銅球就震落下來，正好落在正對著它的銅蛤蟆嘴裡，發出“噹啷”一聲。
那天，朝西面的龍嘴裡的銅球落下來了，於是，張衡斷定是京都西面發生了地震。
地動儀是根據慣性原理設計的。發生地震之後，地震波傳來，地動儀中間的“都柱”（類似於慣性運動的擺）就受到震動，朝那個方向偏動，透過槓桿，使那個方向的龍嘴張開，銅球墜落。
在1800多年前，張衡能夠製造出這樣的精巧、靈敏、準確、造型美觀的儀器，實在令人歎服！
張衡的祖父張堪，曾當過蜀郡太守。到張衡出生時，家道已經衰落，生活貧苦。但是張衡有志氣，他說過：“不患位之不尊，而患德之不崇；不恥祿之不夥，而恥智之不博。”意思是說：“不擔心自己的地位不高，而擔心自己的道德不高尚；不應當為收入菲薄而害羞，而應當為知識不廣博而害臊。”
張衡為人正直，知識淵博。他當過太史令、郎中、尚書侍郎等官職，在皇宮裡工作過，但受人排擠，鬱郁不得志。
張衡在科學上的另一大貢獻是在公元117年製成了渾天儀。這是一種觀測天象的天文儀器。什麼是“渾天”呢？原來，在那時候，人們以為大地是平的（一說像覆著的盤），天像一隻巨大的碗反扣在大地上面，這叫“蓋天說”。張衡根據自己對天文學的研究，認為地好像蛋黃，天好像蛋殼，包在地的外面，叫作“渾天說”。渾天說比蓋天說進步多了。渾天儀是用銅做的，內有幾層圓圈可以轉動，上面刻著日、月和各種星辰。這個大銅球可用水力使它慢慢轉動，轉動一週的速度跟地球自轉一週的速度一樣。人們從渾天儀上可以看出星辰日月是怎樣運動。這在當時，是天文學上的一大創造。
張衡用肉眼觀測星星，曾把觀測結果畫成一幅星圖。當時，他看到的星星有2500多顆。現在天文學上觀測到的六等以上的星（即可用肉眼看見的星）為3000顆左右，只多500來顆。可見張衡在1800多年前研究天文是多麼細心！
張衡不僅是一位科學家，而且還是一位文學家、畫家。他29歲的時候，寫過《東京賦》和《西京賦》。這兩篇散文深受人們歡迎。據說，張衡寫這兩篇散文，前後花了10年時間！他著有詩、賦等32篇。張衡畫畫、書法也很不錯。他還喜歡數學，算出圓周率為根號10，即3.16。
就在張衡用地動儀測到了隴西地震的第二年，他不幸病逝，終年62歲。
1956年，河南南陽縣重修了張衡墓，深切懷念這位中國古代傑出的科學家。郭沫若為張衡墓碑題詞：“如此全面發展之人物，在世界史中亦所罕見。”