孫權是老江湖了，應付曹丕的無理要求是有一手的。至少，孫權秉承著能給的給，不該給的，你也別想要的理念，和曹丕虛與委蛇，最終涉險過關。由此，東吳進入全盛時代。

那麼，孫權為什麼先是對曹操臣服，後要向曹丕稱臣呢？因為，孫權偷襲了關羽的江陵，讓東吳形成一條完整的長江天塹防線。但是，奪取江陵，猶如“火中取栗”，是會帶來了幾個後遺症的。第一，偷襲荊州，殺害蜀漢名將關羽，令人不齒。第二，惹怒劉備，蜀漢東吳關係破裂。第三，政治上，出師無名，人心浮動，特別是要統治新得的三郡。第四，奪得大部分荊州，讓曹魏覬覦。第五，南郡江陵北接曹魏，西連巴蜀，有被夾擊的風險。這五個後遺症基本是無解，只能補救。所以，孫權先主動臣服曹操，就是要取得“補救”的效果。

東吳前期是三國中，政治資本最弱的一方，屬於地方軍閥。不但如此，孫吳還很憋屈，偷襲荊州之前，曹操“挾天子以令諸侯”不說，綜合實力遠在孫權之上。就連後起之秀的“皇叔”劉備，此時也擁有巴蜀，漢中，東三郡以及荊州三郡。而孫吳呢？政治上已經沒有優勢了，軍事上也十分被動。在長江中下游，合肥之戰被打得大敗，淮南不能前進一步。徐州平原，孫吳水軍又無優勢，戰略價值不大。劉備方面，則控制著長江的上游地區，特別是江陵。關羽對待孫權，就像對待小弟一樣。長此以往，孫吳政權將很快成為最先滅亡的一方。

所以，孫權為了長江天塹的長治久安，何不先當曹操的小弟？這樣奪取和治理荊州不就出師有名了？更關鍵的是，爭取到了避免劉備和曹魏夾擊的不利情況。曹操去世後，曹丕繼位，孫權害怕劉備報復，繼續跟曹丕裝小弟。所以，孫權確實有“勾踐之奇”。

曹丕不喜歡孫權，但是“伸手不打笑臉人”呀，接受同時也給孫權出了三個難題。第一，《三國志.吳主傳》記載，曹丕要孫權兒子孫登為人質，但是孫權用“隗囂故事”拒絕了。意思是要人質沒用，隗囂一樣造反。第二，《三國志》注引《江表傳》，曹丕要求東吳進貢雀頭香，大貝，明珠，象牙，犀角，玳瑁，孔雀，翡翠，鬥鴨，長鳴雞等等。這麼多奇珍異寶，群臣都認為這是“無禮”的，可以不理，但是孫權一一籌備上貢了。第三，《三國志.陸遜傳》記載，夷陵之戰後，眾將要求追擊劉備。陸遜說，曹丕正在集結兵馬，說要南下幫助我們，其實是包藏禍心。所以，陸遜留下看著劉備，朱然等人則準備對抗曹魏。果然，曹丕三路伐吳，孫權準備充分，最終險勝。可見，曹丕一開始是要求幫助東吳為藉口的。

曹魏自赤壁之戰後為了恢復生產和建設根據地，決定採取軍事上的防禦方針，把中心放在恢復農業生產上，針對吳蜀的聯盟方針，對劉備孫權一打一拉，破壞吳蜀聯盟，曹丕上位後依然採取這種方針。

孫權看出魏蜀矛盾尖銳無法妥協，所以就想在魏蜀敵對的空子裡求生存，保江東討便宜。220年曹丕稱帝，孫權因為去年剛得荊州，又殺關羽跟蜀國關係鬧僵，劉備肯定不會罷休，如果曹丕也趁機發難對吳非常不利所以派使者請求做魏國的藩屬，曹丕答應了他並冊封孫權為吳王。221年劉備果然來討伐孫權，孫權一邊派都尉趙諮出使魏國一邊派陸遜抗拒劉備，222年閏六月劉備大敗。期間曹丕提出讓孫權的兒子到朝廷任職，孫權辭讓不受。九月曹丕命曹休、張遼、臧霸出洞口，曹仁出濡須，曹真、張郃、徐晃等圍南郡。孫權一邊派人抵禦一邊謙詞上書，求自改厲，說“如果我罪難除不可赦免，當奉還土地民人，請你讓我寄命於交州結束我剩下的生命。”曹丕會書意思是與你商量送你兒子入朝一事，這是大臣們的共同意見就想看看你的誠意，沒想到你果然藉口推辭，一點誠意沒有，如果你想表現出你的忠誠，消除大臣們對你的疑慮，就讓你兒子孫登快點過來。此時劉備也稱帝了，不可能對魏稱臣，兩國戰爭也告一段落，孫權遂改年號，沿江佈防魏軍的進攻。十二月孫權派太中大夫鄭泉到白帝城拜會劉備，吳蜀兩國又恢復了關係！魏吳戰爭持續到224年，曹丕率軍南下廣陵眺望長江“東吳有人才未可圖也”於是撤軍！

至此三國又回到了相持局面，以孫權得到荊州擴大了地盤而告一段落！