最著名的要數盾牌座 UY（UY Scuti），這是一顆位於盾牌座的紅超巨星，是現今人類已知體積最大的恆星，目前盾牌座 UY 正處於生命末期，其活動極不穩定，科學家預計其將在幾千萬年內以超新星爆發壯烈地結束自己的生命。

首先，我們在宇宙中能夠看到大部分都是恆星，這是因為恆星會光。而行星以及其他天體並不會發光。所以，現在研究奧特爾星雲其實都是依靠著研究奧爾特星雲飛進太陽系的小行星和隕石。所以實際上，我們是看不到奧爾特星雲的具體情況的。

所以，我們所知道的那些接近或者正在“死亡”的天體，基本上都是恆星。想要了解這個問題，那我們就得先搞懂恆星的演化。話說，宇宙中其實是質量為王的，尤其是如此。恆星目前主流的假說是星雲假說。這個假說認為，恆星是由於星雲在引力作用下逐漸形成的。

由於引力的作用，天體核心的溫度會越來越高。當一顆恆星達到一定質量時，引力作用下就足以使其點燃，發生核聚變反應，然後這顆恆星就會進入主序星時期，這段時期是相對穩定的。核心的核聚變反應和引力形成動態平衡。

引力確保了恆星不會像氫彈那樣一下子就全炸了。而核聚變產生的向外壓力確保了，引力不會把天體壓成一個點。但是，我們要知道的是恆星其實一直都在損失質量，就拿太陽來說，它只是個黃矮星，但每秒損失的質量達到了400萬噸。因此，順著時間的推移，引力對於核心的束縛能力就會越來越差，然後恆星膨脹開來，質量足夠大，之後可能會發生超新星爆炸稱為中子星或者黑洞，質量小的則會成為一個白矮星。

從某種角度來看，我們要是能看到一場超新星爆炸，其實就差不多能斷定，這個恆星已經即將死亡。那都有哪些呢？我們來舉幾個。

參宿四距離我們並不算非常遙遠，之前觀測值在660光年，近些年來，新的觀測資料表明，參宿四距離我們大概在724光年的距離。它是全天第9亮的星體。如果人類能看到全波段，那它就是全天最亮的星體。

參宿四這麼亮是有原因的，它非常大，如果把它放到太陽的位置，它的邊界大概要到達小行星帶上。

不過它也有一些虛胖，直徑達到了太陽半徑的2000倍以上，但質量只有太陽的不到20倍的水平。科學家發現，參宿四極有可能發生超新星爆炸，目前我們還無法準確估算它到底是什麼時候會發生超新星爆炸，可能是已經發生了，但由於光速我們還沒有看到；也有的人認為它會在100年內發生超新星爆炸；當然，更多的科學家認為這個時間應該在百萬年左右的量級。

不過，目前來看，關於參宿四的情況還有很多爭議，甚至是它最終是變成一顆白矮星還是中子星都還無法確定。

除了參宿四，還有海山二，它是一個質量非常高的高光度藍變星，質量達到太陽質量的150倍。並且科學家認為，它至少已經流失了30個太陽的質量，總體的光度大約是太陽的590萬倍。它大概距離我們7,500至8,000光年。

海山二在1843年曾經發生過一次假超新星爆發。所謂的假超新星爆炸，就是說，它看起來好像是發生了超新星爆炸，但實際上恆星本身沒有毀壞。

不過，按照目前的情況來看，海山二可能已經發生了超新星爆炸，只不過是因為距離太陽（7,500至8,000光年）。所以，我們還沒不知道，也有可能還要等上幾萬年的時間才會發生超新星爆炸。不過，它確實是十分接近於死亡的狀態，只是時間早晚而已，這是毋庸置疑的。

而且，由於海山二的質量十分巨大，科學家估計，它大機率是會在自身引力的作用下，坍縮成一個黑洞的。根據奧本海默極限，恆星發生超新星爆炸之後的核心部分剩餘的質量如果還超過3倍太陽質量。

我們來總結一下，由於我們能看到的大部分星體都是恆星，而恆星接近死亡的標誌是超新星爆炸。所以，那些隨時都有可能發生超新星爆炸的星體就屬於接近於死亡的天體。而目前來看來，參宿四和海山二，可能都已經發生了超新星爆炸，只是由於資訊傳遞需要時間，我們還不知道，也有可能在未來的幾萬年甚至百萬年內發生超新星爆炸。它們都屬於接近於死亡的天體。