無可奈何，為了保全自己手底下人做出的必然選擇。

首先李陵只有5000人馬。而他要面對的是將近擁有20萬兵力的匈奴單于。更過分的一點是這5000人是去進攻的。而且補給物資不足。――李陵自己還下了軍令狀。。漢帝國的律法對戰敗的將軍嚴苛。當時李陵面對的情況是自己這邊一點糧食武器都沒有了（擊殺數萬匈奴。按照正常重步兵的物資攜帶量確實已經是極限了）。漢帝國這邊的補給物資又送不上來。自己這邊有沒法作戰了。集體殉國又不符合人之常情。只能投降。不過作為將軍李陵做到了他能夠做到的一切

對於李陵古往今來多少名臣武將，文人墨客的觀點都非常一致：“漢家負了李陵，而李陵未負漢家。”

我們先來看看事件的大概經過：因為漢武帝的催促和諸位將軍之間互相的不忿。李陵率領他的五千步兵孤軍深入，在浚稽山遭遇到單于主力，被匈奴三萬多騎兵包圍。李陵且戰且退，擊殺了數倍於自己的騎兵，總因為叛徒出賣和弓箭用盡，下馬受降。

《漢書》：陵與韓延年俱上馬，壯士從者十餘人。虜騎數千追之，韓延年戰死。陵曰：“無面目報陛下！”遂降。軍人分散，脫至塞者四百餘人。李陵兵敗之處離邊塞只有百餘里。

這李陵原本打算詐降，找個機會逃回漢朝。而漢武帝此時聽說李陵竟然幫著匈奴練兵（其實是另一個姓李的將領），大怒之下將李陵家處以族刑，他母親、兄弟和妻子都被誅殺。訊息傳到匈奴之後，李陵傷心欲絕，加之匈奴單于對李陵特別看重，高官厚祿更是將女兒嫁給了他，他也慢慢適應了匈奴的生活。後來漢武帝駕崩，漢朝曾派使臣暗中聯絡李陵希望他迴歸，被李陵以“大丈夫不能反覆無常，再次蒙羞。”為由拒絕了，後來也就病逝在了匈奴。

對於傳統儒家文化最高要求--“捨生取義”的要求。李陵併為達到。以至於後世編撰的《楊家將》楊老令公李陵碑羞憤而撞碑而死。

原文：楊業見一石碑，上刻“李陵碑”三字。業自恩曰：“漢李陵不忠於國，安用此為哉？”顧謂眾軍曰：“吾不能保汝等，此處是我報主之所，眾人當自為計。”言罷，拋了金盔，連叫數聲：“皇天！皇天！實鑑此心。”遂觸碑而死。

總之李陵事件就是一個悲劇。

特別說一句太史公司馬遷因為替李陵說話被漢武帝下獄施以宮刑。也為了數千年後數以百萬計的高考學子提供了素材，真真是。。。。

李陵為弍師將軍李廣利征伐匈奴的偏師，率五千弓箭手遇匈奴八萬餘眾，且戰且走十餘日，殺敵甚眾，終因矢盡糧絕，外無救兵，敗北，生還南歸者僅400餘人。

李陵痛五千士卒傷亡殆盡，無顏見皇上，且戰敗之罪甚重，就投降了匈奴，成為匈奴單于的女婿，在匈奴生活了二十餘年病亡。

李陵因眾寡不敵而敗，非戰之罪也。然投降敵國，勸誘蘇武投降匈奴，拒絕了故國的回國招喚，氣節人品俱虧，當初的浴血奮戰，不足掩其過！不必粉飾。

李陵兵敗投降一事的著名插曲是:司馬遷替李陵說話，觸怒了漢武帝，被下蠶室，受宮刑，

此後，司馬遷發奮著書，世間有了被譽為"史家之絕唱，無韻之《離騷》″的傳世鉅著《史記》！

說起李陵，只是運氣不好，無奈之舉。當時，李陵率領5000人馬，卻遭遇率領20萬兵力的匈奴單于。李陵邊戰邊退，大量射殺數萬敵兵。無奈，彈盡糧絕，士兵傷亡很大。換位思考一下，即使是守城，若是糧食和武器補給不足，都很難守住。何況行軍中，本身帶的糧食和弓箭就不多。這個時候，李陵可謂是戰神附體，已經盡力了。

按照漢的律法，對戰敗的將軍是嚴懲。李陵原打算詐降，再尋機逃回。但是，漢武帝聽說李陵竟然幫著匈奴練兵。其實，是另一個姓李的將領乾的，就不分青紅皂白把李陵滅門，他母親、兄弟和妻子都被誅殺。

得到訊息後，李陵真是悲痛到極點。而匈奴單于對李陵又特別看重，還把女兒嫁給了他，他也死心了。漢武帝好大喜功，心胸狹隘，偏心眼。他的寵妃的哥哥二師將軍李廣利打敗了，漢武帝就豁達大度，不以追究。而其他人打敗了，卻要嚴懲。

人心冷暖，他被單于尊重，後來做說客勸說蘇武歸降。後來，漢武帝死了，傳聞漢朝曾派使臣暗中聯絡李陵，希望他迴歸，被李陵拒絕，後來也就病死在了匈奴。據說，他的後人在唐代晚期，建立吉爾吉斯帝國，滅了回鶻。還與李唐修了家譜。