自大爆炸以來，宇宙的第一顆恆星，第一個星系所發出的光，都在不斷地向我們奔來，我們現在可以看到大部分星系，甚至在未來韋伯望遠鏡升空以後，還有望看見宇宙中首批恆星。不過能看見，不代表它們和我們有關係！這什麼意思呢？接著往下看，就明白了。

我們宇宙的規模

人類一代又一代的科學家研究了幾千年的夜空，才理解了宇宙的真實大小和範圍。

在行星和恆星之外，在銀河系之外，是一個巨大的宇宙深淵，充滿了至今仍未計數的星系，這些星系在宇宙中綿延數百億光年。更準確地說，在我們可觀測的宇宙中，也就是地球所在位置465億光年範圍內的宇宙，有超過1000億個星系。我們對宇宙最深入的觀測哈勃極深場(XDF)，最終將星系的下限數量增加到接近2000億個，當然，可能還有更多的星系仍未被我們發現。

我們都知道宇宙大爆炸，或者說是我們宇宙中所有物質和能量的誕生過程，就發生在137億年前，而我們又說可觀測的宇宙距離有465億光年！這是怎麼回事？

原因是，當星系形成地那一刻，光就開始向我們源源不斷地傳播，但在光奔襲地過程中，星系之間的時空一直在膨脹，星系一直在後退，所以星系現在所處地位置，比光傳播地距離要遠地多。這是自從大爆炸以來就一直在發生的事情。

為什麼有人說我們能看到有些星系，但已經和它們失去了因果關係？

根據我們目前對宇宙構成成分的理解，這包括正常物質、輻射、暗物質和暗能量！我們現在確切地知道宇宙膨脹在過去是如何發生的，以及它在未來將如何繼續。也就是說，光經過50億年到達我們的眼睛就向我們展示了一個現在距離我們61億光年遠的物體，光經過100億年的旅程到達我們的眼睛，現在這個物體的距離已經超過了160億光年。

因為膨脹將會持續到未來，所有現在離我們越遠的物體將來會越來越快地遠離我們，最終會從我們所能到達的宇宙中消失。這裡說地到達指的是，進行資訊交流或者是我們以光速旅行，能否到達這個星系。

離我們最近的大型星系團：室女座星系團，“只有”5000萬光年遠，如果我們登上一艘以光速飛行的宇宙飛船，我們就能在1億年內到達室女座星系團中的任何一個星系。

你可能會認為這適用於宇宙中的任何一個星系：如果我們能以光速旅行，我們就能到達宇宙中的任何一個星系。如果我們生活在一個沒有暗能量的宇宙中，這個想法確實是正確的，但在我們真實的宇宙中，我們有速度極限的限制，而且隨著時間的推移，就算我們能夠達到光速，也不可能到達任意一個星系。

由於宇宙不斷的膨脹，星系離我們越遠，它遠離我們的速度就越快，或者說它發出的光越紅。上圖是哈勃超深場的一部分，展示了迄今為止我們發現的紅移最高的星系。其實任何紅移大於1.8的星系，或者現在距離我們超過160億光年遠的星系，都已經超出了我們的感知範圍。因為它們遠離我們的速度均以超過光速。我還以光速旅行或者傳遞資訊，肯定永遠無法到達它們。

即使我們現在有一艘相對論性的宇宙飛船，即使我們自己能以光速旅行，無論飛多長時間，我們都不可能到達這些星系。也就是說，我們發出的光將永遠不會被那些星系接收到，那個星系現在發出的光也不可能被我們接受到，我們和它們已經失去了因果關係，互不影響，不會再有任何的資訊交流。

總結：研究宇宙也要“抓緊時間”

事實上，目前我們所能到達的部分只佔可觀測宇宙體積的4% !

隨著時間的推移，情況只會變得更加嚴重；時間每分每秒的流逝，這意味著靠近“可達到”邊緣的天體將繼續向外擴張，以越來越快的速度遠離我們。雖然我們現在能到達室女座星系團的每一個星系，但在1000億年後，它也將會在我們的視野中消失。

到時只會剩下我們自己的本星系群：仙女座和銀河系共同的衛星星系。這些星系將構成我們整個宇宙。

如果我們思考遙遠的未來，所有的宇宙島嶼，所有的星系，最終會發現自己孤獨的飄蕩在宇宙中，除了能看到它們自己所在的本星系群或星系團中極少數的星系。也就是說，我們所看到的每一個星系，只能在有限的時間內觀察到它們。

然而，今天，這一切都在我們的宇宙中。我們能看見它們，但無法達到它們。所以抓緊時間研究宇宙，並不是說說而已，晚了真的什麼就看不到了。