按與主機板市場的關係劃分，全球的創業板大致可分為兩類模式： 

一類是“附屬型”：附屬於主機板市場，旨在為主機板培養上市公司。二板的上市公司發展成熟後可升級到主機板市場。換言之，就是充當主機板市場的“第二梯隊”。新加坡的Sesdaq即屬此類。

一類是“獨立型”。完全獨立於主機板之外，具有自己鮮明的角色定位。截至1999年底，共有4829家上市公司，市值高達5．2萬億美元，其中高科技上市公司所佔比重為40％左右，湧現出一批像思科、微軟、英特爾那樣的大名鼎鼎的高科技巨人。世界上最成功的二板市場---美國納斯達克市場（Nasdaq）即屬此類。納斯達克市場誕生於1971年，上市規則比主機板紐約證券交易所要簡化得多，漸漸成為全美高科技上市公司最多的證券市場。

創業板又稱二板市場（Second-board Market）即第二股票交易市場，是與主機板市場（Main-Board Market）不同的一類證券市場，專為暫時無法在主機板市場（包括主機板和中小企業板）上市的創業型企業提供融資途徑和成長空間的證券交易市場。 創業板是對主機板市場的重要補充，在資本市場佔有重要的位置。中國創業板上市公司股票程式碼以“300”開頭。

創業板與主機板市場相比，上市要求往往更加寬鬆，主要體現在成立時間，資本規模，中長期業績等的要求上 。創業板市場最大的特點就是低門檻進入，嚴要求運作，有助於有潛力的創業公司獲得融資機會。