「阿里山」是臺灣原住民語，「阿里山」名稱有個幾個傳說。公元1683年清杜臻的《澎湖臺灣紀略》把現在的阿里山寫作「啞裡山」，而阿里山原住民鄒族傳說天神在玉山頂搖震楓樹，楓葉落地成人，是鄒族的祖先；也有一說是天神播種人種，鄒族祖先是從泥土裡長出來的。在250多年前，鄒族有一酋長名「阿巴里」勇敢善獵，翻山越嶺打獵，滿載而歸，族人敬仰他是英雄，所以將他的打獵之地稱為『阿里山』。
此外阿里山的名稱也有另一個故事，從前阿里山叫禿山，因為長不出草花樹木，在這座禿山北面住著一位以打獵為生的年輕人，名叫阿里。有一天，阿里在山坡上打獵，突然看見山下有隻老虎，在追趕兩個採花姑娘，阿里英雄救美，殺了老虎，後來又從天上出現一位手持龍頭柺杖的老頭，要把這兩位姑娘拉走，阿里又出面救姑娘，搶走老頭的柺杖打他一下，老頭立時飛走，後來晴天雷響，兩位姑娘花容失色，原來姑娘們原是天上仙女，因為貪玩下凡，玉帝派老壽星抓他們迴天上治罪，沒想到阿里見狀把老壽星打跑了，玉地下旨要雷神燒死這一帶的生靈。
姑娘們說唯一方法，就是有捨身之人願意到禿山的南面把雷火引開，就可以解救這一帶的生靈，阿里聽了於是自告奮勇地快速前往南邊的禿山，高喊：「雷神!老壽星是我打的，與別人無關，你那雷火朝我身上打吧!」這時雷神正好在禿山上空，立馬把阿里打個粉碎，雷火熊熊燒起，但因為沒有東西可燒，所以很快就熄滅了。阿里死後，這座禿山長出一棵棵樹木，相傳這些都是阿里的皮肉和頭髮變成的，而神木就是老壽星的柺杖，而花草就是仙女們變成的，為了感念阿里為她們犧牲。這座禿山才開始有花草樹木，為了紀念阿里，所以這座山稱為阿里山。
「阿里山」是臺灣原住民語，「阿里山」名稱有個幾個傳說。公元1683年清杜臻的《澎湖臺灣紀略》把現在的阿里山寫作「啞裡山」，而阿里山原住民鄒族傳說天神在玉山頂搖震楓樹，楓葉落地成人，是鄒族的祖先；也有一說是天神播種人種，鄒族祖先是從泥土裡長出來的。在250多年前，鄒族有一酋長名「阿巴里」勇敢善獵，翻山越嶺打獵，滿載而歸，族人敬仰他是英雄，所以將他的打獵之地稱為『阿里山』。
此外阿里山的名稱也有另一個故事，從前阿里山叫禿山，因為長不出草花樹木，在這座禿山北面住著一位以打獵為生的年輕人，名叫阿里。有一天，阿里在山坡上打獵，突然看見山下有隻老虎，在追趕兩個採花姑娘，阿里英雄救美，殺了老虎，後來又從天上出現一位手持龍頭柺杖的老頭，要把這兩位姑娘拉走，阿里又出面救姑娘，搶走老頭的柺杖打他一下，老頭立時飛走，後來晴天雷響，兩位姑娘花容失色，原來姑娘們原是天上仙女，因為貪玩下凡，玉帝派老壽星抓他們迴天上治罪，沒想到阿里見狀把老壽星打跑了，玉地下旨要雷神燒死這一帶的生靈。
姑娘們說唯一方法，就是有捨身之人願意到禿山的南面把雷火引開，就可以解救這一帶的生靈，阿里聽了於是自告奮勇地快速前往南邊的禿山，高喊：「雷神!老壽星是我打的，與別人無關，你那雷火朝我身上打吧!」這時雷神正好在禿山上空，立馬把阿里打個粉碎，雷火熊熊燒起，但因為沒有東西可燒，所以很快就熄滅了。阿里死後，這座禿山長出一棵棵樹木，相傳這些都是阿里的皮肉和頭髮變成的，而神木就是老壽星的柺杖，而花草就是仙女們變成的，為了感念阿里為她們犧牲。這座禿山才開始有花草樹木，為了紀念阿里，所以這座山稱為阿里山。