改性瀝青是在基質瀝青中摻加少量的高分子聚合物，透過一定的生產工藝加工而成，改變的是效能指標。乳化瀝青是在瀝青摻加少量的乳化劑，透過機械作用使瀝青以細小的微滴分散在水中而形成瀝青乳液。它在常溫下呈液態，為常溫施工創造了條件

乳化瀝青是改性瀝青加入水、乳化劑、穩定劑等外摻劑，在高溫（200℃以上）用高速剪下機剪下得到的。主要目的是使原有的改性瀝青體系分散，在乳化劑的作用下形成小顆粒。乳化瀝青在使用時，可以在溫度不高的條件下直接與集料、水泥混合，鋪在路面上（微表處）。待水揮發後乳化瀝青中的瀝青再次團聚，將集料包裹住，形成穩定的路面結構。相比普通的改性瀝青，乳化瀝青在使用施工中具有方便、節約時間的優點，但需要現用現配，儲存條件也有一定的要求。首先上最大的區別，乳化瀝青有水，改性瀝青沒水。

首先上最大的區別，乳化瀝青有水，改性瀝青沒水。乳化瀝青是一種乳液，簡單的說就是很小的瀝青液滴懸浮在水中。連續相是水，分散相是瀝青。瀝青在常溫下表現出類似固體的性質，在高溫下類似液體。所以把瀝青分散到水中後就可以在常溫下使用，這是乳化瀝青最大的優勢。乳化瀝青的製造過程如下圖所示，一句話概括就是把加熱成液體的瀝青和與乳化劑，穩定劑，酸或者鹼用膠體磨混合，這樣就得到乳化瀝青了。